我國高海拔宇宙線觀測站即將全面開工 預計四年建成

（原標題：衝擊，向著百年謎題）

四川稻城縣海子山，平均海拔4410米。區內布滿了大大小小的花崗岩漂礫及形態各異的冰蝕岩盆，蠻荒而蒼涼。然而，這裡卻被科學家認定為世界上少有的宇宙線觀測理想站址。

2014年8月，國家重大科技基礎設施項目——高海拔宇宙線觀測站（LHAASO）最終決定落戶於此。經過幾年的基建準備工作，近日，LHAASO項目主體工程將全面開工建設。

研究宇宙線及其起源，是人類探索宇宙的重要途徑

宇宙線是來自宇宙空間的高能粒子，主要由質子和多種元素的原子核組成，並包括少量電子和光子、中微子，時刻存在於我們的星球之上。

LHAASO項目首席科學家、項目經理、中國科學院高能物理研究所研究員曹臻說：「宇宙線又被稱作『銀河隕石』，或傳遞宇宙大事件的『信使』。它們本身就是組成宇宙天體的物質成分，並攜帶著宇宙起源、天體演化、太陽活動及地球空間環境等重要科學信息。因此，研究宇宙線及其起源是人類探索宇宙的重要途徑。」

1912年，奧地利科學家赫斯首次發現宇宙線。此後的100年間，與之相關的探索與研究已經產生了6枚諾貝爾獎牌，但人類卻始終沒有發現宇宙線的起源。

「宇宙線來自哪裡，它們是如何被加速到如此之高的能量，一直是困擾科學家的問題。」曹臻說。

2004年，美國國家科學技術委員會研究確定了新世紀科學研究的11個世紀謎題，宇宙線起源及其加速機制名列其中。宇宙線來自哪裡為何這麼難以判斷？

一方面，捕捉高能宇宙線就極其不易。高能宇宙線的能量跨度從109到1020電子伏特，能量高的宇宙線應該來自於劇烈的天體活動所伴隨的粒子加速過程。但是，能量越高的宇宙線也越稀少。「這是因為高能粒子的數量隨著能量的上升急劇下降，粒子能量每上升10倍，粒子數量就會下降1000倍，所以最終能到達地球的高能宇宙線粒子少之又少。」中國科學院高能物理研究所研究員何會海解釋說。

另一方面，要根據獲得的這些少之又少的宇宙線粒子樣本來確定它們來自何方，則更是難上加難。曹臻說：「宇宙線多為帶電粒子，會在傳播過程中被宇宙中無處不在的星際磁場所偏轉，等到達地球時早已失去了原初的方向信息，所以無法反推它源自何方。」

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