歐盟今夏或對谷歌開出天價罰單：最高達90億美元

彭博社今天撰文稱，歐盟可能在今年7月對谷歌開出上限90億美元的天價罰單，或將創下歐盟史上金額最高的罰單記錄。以下為文章全文： 隨著歐盟官員即將迎來暑假，谷歌的律師和遊說者也紛紛駐紮到布魯塞爾，為歐盟可能開出的創紀錄罰單做好準備。

資料圖

歐盟有望在幾周內針對購物搜索調查作出處罰，很多人預計此次罰款金額將超過英特爾2009年遭遇的12億美元罰單。

此事將再度彰顯歐盟競爭專員瑪格麗特·維斯塔傑（Margrethe Vestager）的強勢作風，她曾在去年8月對蘋果開出130億歐元（140億美元）的罰單。由於歐盟政客和內容發布商都呼籲打擊這家在網路廣告市場佔據主導的美國科技巨頭，維斯塔傑也將谷歌案列為重點案件。

「如果開罰單，必須是史上最大罰單。」律師事務所Sidley Austin律師史蒂芬·金賽拉（Stephen Kinsella）說，他代表多家公司向歐盟起訴谷歌，「歐盟委員會已經透露出強硬信號：如果要開罰單，就必須起到震懾效果。」

最終決策時機可能推遲，而谷歌和歐盟委員會發言人均對此閉口不談。知情人士表示，該公司尚未與監管者就歐盟可能開出的罰單或部署的變化展開溝通。

重要裁決

但歐盟歷來喜歡在其官員放暑假前宣布重要行動。他們去年7月就對戴姆勒和沃爾沃等卡車製造商開出逾30億美元罰單。知情人士稱，考慮到即將作出的裁決，部分谷歌高管已經做好準備，甚至推遲了假期，以便密切關注事態進展。

維斯塔傑「希望儘可能擴大任何一份聲明的影響，而7月將進入新聞淡季。」布魯塞爾律師事務所Shearman & Sterling律師克里斯多夫·布萊特（Christopher Bright）說，「再考慮到本案籌備狀況的超前狀態，谷歌案的裁決可能在7月宣布。」

維斯塔傑罰款時從不心慈手軟，她曾經給蘋果開出了天價稅單——蘋果已提出上訴——還針對卡車公司的卡特爾行為進行處罰。Facebook也有可能因為沒有就WhatsApp合并案提供準確信息而面臨處罰，但金額可能只有1.1億歐元。

最高金額

英特爾因為濫用主導地位而遭到歐盟罰款10.6億歐元，成為歐盟史上最大罰單。這一金額高於英特爾2008年376億美元銷售額的3%，低於10%的處罰上限。

由於Alphabet去年營收高達900億美元，所以此次罰單上限可達90億美元。但在這一範圍內，實際的罰款金額可能將根據調查所涉及市場的銷售金額計算。Alphabet旗下的谷歌2016年的廣告營收為790億美元。雖然並沒有披露購物搜索廣告營收，但該公司的多數營收都來自搜索廣告。

歐盟還會考慮違法行為年限等其他因素。監管者表示，谷歌從2008年就開始系統性地推廣自家購物搜索，使得谷歌產品搜索和谷歌購物獲得了超過競爭對手的增長速度。

歐盟可能對谷歌處以高額罰金，還有可能要求其改變業務模式，但這可能只是個開始。歐盟還在調查該公司的AdSense廣告服務及其Android手機軟體。Android的調查涉及到谷歌在手機領域的核心，對谷歌向手機廠商和應用開發商施加的嚴格限制提出質疑——必須滿足這些要求，谷歌才同意向這些企業免費提供軟體。

現金儲備

芝加哥洛約拉大學法學教授斯賓瑟·沃勒（Spencer Waller）表示，雖然罰金數量事關重大，但Alphabet截至3月31日的現金儲備超過920億美元，而如果歐盟要求其改變商業模式，「影響或許更加重大」。

「我懷疑這對谷歌來說不會傷筋動骨，但歐盟委員會要求其作出相應的改變，以便給競爭對手一個機會。」他說。

谷歌總法律顧問肯特·沃爾克（Kent Walker）去年在博客中寫道，歐盟關於谷歌購物搜索結果傷害競爭對手的論調「從事實、法律和經濟角度來講都是錯誤的」。歐盟的官司「所基於的理論並不符合多數人的網上購物方式」，因為比價網站並不是他們購物的唯一方法。

谷歌可以提出上訴，但卻要耗時數年。微軟之前僅通過上訴將罰款減少了4%，英特爾為了最終裁決已經等待8年時間。

維斯塔傑對谷歌採取的行動顯然引發了更多關於她排擠美國公司的批評。在美國總統特朗普決定退出巴黎氣候協定後，美歐關係進一步緊張，加劇了人們對國際貿易形勢的擔憂。

另一方面，維斯塔傑也面臨壓力，因為很多公司和政治家都希望看到她懲罰谷歌。

歐盟仍在不斷收到針對谷歌發起的投訴，很多發布商最近就將Android軟體列為投訴目標。現在又有可能瞄準一個新的領域：維斯塔傑最近發表推文稱，她將密切關注谷歌最新的廣告屏蔽功能。

對谷歌來說，今後恐怕還要度過好幾個類似的夏天。

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