天煞孤星：科學家發現最熱行星

火星和金星分別是男女這兩種思維迥異人類的來源，金星已夠悶熱，系外行星探索的專家，發現了更火熱的行星。被他守護的外星人性格定會熱情如火。下圖紫色光暈中的KELT-9b就是，其朦朧之美足以叫板象徵金星的維納斯。它是迄今發現最熱的氣體巨行星，圍繞一個質量是太陽兩倍的年輕恆星運行。

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這一發現是由俄亥俄州立大學的b·斯科特·高迪和范德比爾特大學的卡倫·柯林斯6日下午在德克薩斯奧斯汀舉行的美國天文學會第230次會議上宣布的。他們用極其微小的望遠鏡(KELT)觀察到了這顆星體。kelt - 9b大約是木星質量的三倍、體積的兩倍，比大多數恆星都要熱，僅比太陽低幾千度。柯林斯解釋說，kelt - 9b超熱，是因為其恆星是個超大、超熱的凌日氣巨星。這顆熾熱的藍色恆星質量大約是太陽的2.5倍，大約每天自轉一圈，形狀是與土星類似的扁蛋形，表面每被kelt-9b穿越亮度只會下降1%。該恆星會放出大量的紫外線，kelt - 9b的距離近在咫尺，其白晝溫度會升到大約4300°C。

天文學家指出，因為引力鎖定，這顆行星總是一面朝著恆星。大氣層把熱量從炙熱的陽面不斷擴散，行星陰面會相對涼快一點。即便如此，「涼麵」仍然很熱:如果進行類比，陰面可能看起來很像紅矮星，高迪表示。kelt - 9b正繞恆星運行，其軌道垂直於恆星自轉軸面，而不是在恆星赤道平面上繞行，遠不如太陽系行星乖巧，kelt - 9b繞著母星南北兩極飛行，每隔1.5天就公轉一周。

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關於kelt - 9b最奇怪的可能就是蒸發現象。由於母星發出了超劑量紫外線輻射(比其他任何已知氣體巨星輻射多700倍)，高迪解釋說，這顆行星幾乎肯定會被高能光子蒸發掉。儘管沒有確切的速度測算，kelt - 9b可能以每秒100億到10萬億克的速度釋放大氣。其結果是，這顆行星極可能形成彗星般的尾巴。

這顆行星會否在其主恆星膨脹到紅巨星階段之前就消失，仍然懸置問題。「無論如何，」發現小組的成員之一、范德比爾特大學(Vanderbilt University)物理學和天文學教授凱文·斯塔森（Keivan Stassun）在新聞稿中說：在kelt - 9b上，生命現象和房地產發展的遠景都不太好。目前而言，它就是獨一無二的。高迪期待嘗試描繪這個紅丸的特性，並更好地理解之。

據了解，因為使用小望遠鏡，KELT的調查主要集中於較亮恆星，畢竟渺小黯淡星體要靠大型望遠鏡發現。目標恆星中一半都比太陽更熱、質量更大，這是一個其他外行星搜索通常不會探索的參數空間。因此，kelt - 9b可能只是眾多極熱氣體巨星中的第一個。

估計這星的威力堪比天、煞、 孤、星。

本文選題：里亞索

本文編譯：金戈帝企鵝

原文來源：astronomy

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