華夏歷史之謎：鳳凰，浴火涅槃的大鳥

在中國的傳統文化中，鳳凰和龍一樣都已經成為了民族的圖騰。和龍一樣，鳳凰也是代表著吉祥和幸運的瑞獸。但是鳳凰真的存在嗎，它究竟是一種怎樣的動物，為什麼備受人們的關注和喜愛？

《說文解字》中說鳳，神鳥也。說明鳳凰從古代開始就被認為是神話傳說中的動物。根據《雨雅.釋鳥》，傳說中的鳳凰為「雞頭，蛇頸，燕頷，龜背、魚尾、五彩色，高六尺許」。詩經則說天命玄鳥，降而生商。後來這種商朝的圖騰同南方荊楚大地上的火鳥逐漸融合。成了現在鳳凰的樣子。

鳳凰中的鳳是公鳥，凰是雌鳥，漢代的司馬相如有一首著名的曲子名為鳳求凰，正是鳳凰公母含義的完美詮釋。傳說鳳凰生長於南方丹穴山，五色斑斕，能預示天下太平。但是早期的鳳凰並沒有同長生不死聯繫起來。

在古埃及和古希臘，由於同樣崇拜一種代表太陽的鳥，所以在文化的傳播和交流中，這種鳥逐漸同中國的鳳凰形象逐步融合了。埃及人首先將把神鳥同長生不死聯繫起來。而繼承了希臘文明的古羅馬人則認為，神鳥代表復活和死後的生命。自此鳳凰就不僅是神鳥，同時也被賦予了神性。

而鳳凰最為著名的涅槃重生，更加是融合了多種文化中神鳥的特性。浴火重生的特性是集成了古埃及和希臘文明的神鳥特性，涅槃則是來自於佛教中天龍八部中的迦樓羅。迦樓羅是調和之神毗濕奴的坐騎，也就是民間熟知的大鵬金翅鳥，因為喜食毒龍，宿命註定需要毒發身亡，涅槃往生。

郭沫若先生將這幾種神鳥的特性融合在了一起，創作了《鳳凰涅槃》的詩歌，首次提出鳳凰和涅槃概念的聯繫。但鳳凰是以什麼鳥為原型創作出來已經不可考了。有人認為，鳳凰是以雉類為主體，融合了鷹等多種鳥的典型形象創作出來的，也可能是某種已經滅絕的巨鳥、極樂鳥、鴕鳥等。

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