該不該給孩子養寵物？

很多孩子都喜歡小動物，想要有個小夥伴陪伴自己，但是他是否準備好養寵物了呢？養寵物之前我們要注意什麼問題呢？

首先，家長最好等孩子長到可以照顧寵物的年齡再滿足他的要求，這個年齡大概是五六歲。年幼的孩子難以區分動物和玩具，他們可能會戲弄或「虐待」動物，因此被寵物咬傷。

在選擇寵物時，要對孩子目前的發育水平做到心中有數。因為這是孩子的寵物，孩子需要自己去照顧它，而不只是和它玩，所以要挑選他可以照顧得了的動物。像狗或貓，每天都要人來照顧，要餵食，要清理大小便，要運動，這種寵物對比較小的孩子就不適合。而其它動物，如小魚、烏龜、小鳥、豚鼠和倉鼠，只需要很少的照顧，這對於年齡比較小的、剛開始學習照顧寵物的孩子來說，可能是個不錯的選擇。

其次，要尋找一隻溫順的寵物。一隻年齡稍大的動物往往更適合孩子，因為年幼的小狗或小貓可能會因為太過活潑興奮而咬人。選擇寵物時也要注意動物的性格特徵。一些寵物比較隨和，易和孩子相處。例如，某些尋回犬往往對孩子溫和，而有些品種，如拳師犬，公牛犬，杜賓犬等比較難以預測其行為。

第三，一些動物的皮屑（脫落的表皮，毛髮和羽毛）可以引起某些兒童的過敏癥狀。如果您的孩子有過敏癥狀（如濕疹、哮喘等）或有過敏的家族史，將寵物帶入家中可能不是一個好主意。可以詢問您的兒科醫生或向當地獸醫諮詢。

幾乎每種類型的寵物都是潛在的疾病來源，可能感染你的孩子。例如，所有的爬行動物都可以攜帶和傳播可引起嚴重腹瀉的沙門氏菌。但是，只要你的孩子注意衛生，特別是和寵物玩耍之後以及吃飯之前洗手，他們應該是安全的。然而，有免疫功能缺陷的兒童需要特別小心，一般應避免大多數寵物。

為了避免收養到有疾病的寵物，家長可以從信譽良好的正規場所領養或者購買寵物。

請注意，在將寵物帶到家中之前，請與您的孩子討論寵物需要什麼，以及照顧寵物的其他一切事項。從寵物店或圖書館借閱關於寵物護理的書，幫助他了解他需要做到的事情。可以拜訪一個有寵物的朋友，你的孩子可以親眼看到如何照顧寵物。

寵物進入家庭之後，我們要特別注意孩子的安全。 以下是需要注意的事情 ：

不論是貓還是狗，都應該接種狂犬疫苗。

要人道地對待你的寵物。比如，不要將狗綁在短繩或鏈條上，因為限制可能會使它變得焦慮和具有攻擊性。

不要讓孩子一個人和寵物在一起。許多孩子在和寵物玩耍打鬧時被咬，因為孩子意識不到寵物已經過於興奮了。

告誡你的孩子，不要把他的臉靠近寵物。

不要讓孩子拉扯寵物尾巴，或拿走玩具或骨頭來逗弄寵物。確保在寵物睡覺或吃飯時不去打擾它。

要遵守當地關於寵物的法律法規，確保您的寵物一直在您的控制之中。

對於比較大的孩子，教他們識別不安全的狗狗，這種狗狗往往身體僵硬，尾巴僵硬就像「半桅杆」，往往會歇斯底里地吠叫，或保持蹲伏的位置，緊緊地盯著人。

如果孩子被一隻陌生的狗接近或追逐，指示您的孩子正確反應：告訴他不要跑，不要騎車，不要踢或者做出威脅的手勢。他應該面對狗，避免與狗對視，直到他遠離了狗。

國外相關機構建議，可以在寵物（比如貓）進入青春期前，給它們做絕育手術。

如果您的孩子在收養寵物數周或數月內失去照顧寵物的興趣，您該怎麼做呢？如果他曾經承諾成為寵物的主要照顧者，但又不履行承諾，也許家裡的其他人願意承擔起責任。如果沒有，讓你的孩子知道，你不願因為他的疏忽而對寵物造成損害，除非他有所改變，否則你會給寵物找另一個家。在這個討論中，不要對你的孩子有任何人格上的指責（如「你太自私了，不關心寵物」）。相反，要儘可能合乎邏輯，比如說「狗需要可靠的照顧，你沒有遵守你的諾言，我們需要找另一個可以照顧他的家庭」等。

說到這裡，需要跟所有的大小朋友們強調的是，寵物是人類最好的朋友，請不要隨意地買買買，去正規機構收養也是很好的途徑，並請對它們承擔起終身收養的責任。

參考文獻：

https://www.healthychildren.org/English/safety-prevention/at-home/Pages/Before-Choosing-a-Pet.aspx

https://www.healthychildren.org/English/safety-prevention/at-home/Pages/Is-Your-Child-Ready-For-A-Pet.aspx

http://www.catcare.com/cat-sterilization.htm

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