被驚擾的遠古暴虐獵食者

郊外·推薦

書名：《血疫》

作者：理查德?普雷斯頓

新近閱讀的《血疫》，有個的副題：《埃博拉的故事》，即便不知道何為「埃博拉」，單看這書名，「血疫」二字，便有一種毛骨悚然的恐懼。特別是面對封面配圖，更彷彿有一個隱身的絕情死神，正無聲無息地在一位懷抱幼兒、身著層層防護醫護人員身後，步步緊逼，那廢棄的村莊，彷彿燃燒的火焰。不禁讓我想起那首歌德作詞，舒伯特作曲的《魔王》敘事歌曲。

本書中，埃博拉病毒正如「魔王」一般，悄然突襲，這個奇異的物種，時不時以驚心動魄的方式，迅捷地奪走生命，又不留任何痕迹地撤離，而人類，便是那被威脅的孩子。

那麼，真的是埃博拉在步步逼近人類么？

在病毒學家的研究之中，埃博拉病毒有一種令人驚異的詭麗：它是一種界於生命和非生命之間的物種；一種幾乎與地球歷史一樣悠久的古老物種；一種人類發現的第一種絲狀病毒和唯一的環狀病毒；一種冷酷無情地滅絕生命，號稱「生命黑板擦」的物種；一種不斷被追蹤，卻從未發現儲存宿主的物種；一種只有一條單一遺傳密碼RNA的古老物種；一種高致病、高致命的病毒，死亡率從50%一直到90%居高不下；一種目下沒有疫苗和藥物可殺死的病毒；一種可以跨物種傳播的病毒；一種在無宿主的情況下，在水裡可以存活三天以上，依然能傳染宿主的病毒；一種可以空氣傳播，生物防護等級高達4級的高危病毒（艾滋病為3級，SARS為3級）；一種源自大自然的，滅絕靈長類生靈的，天然致命「武器」。

當讀者打開本書，開篇幾頁，標註著接近埃博拉病毒所需的許可權、防護措施，看著滲人，即將質疑作者故弄玄機之時，見到了一位女病毒學家的名字，南希?傑克斯上校，當我們再次見到她和她丈夫在華盛頓參與追擊埃博拉病毒的時候，我們方才明白，面對埃博拉病毒為何需要如此高規格的防護。

就在你做好心理準備，要面對「埃博拉」這個魔王之時，本書的第一章，清平明晰講述的卻是這樣一段看上去很平淡無奇的假日旅行——埃博拉的受害者莫內，協同女伴，進入埃爾貢山奇塔姆洞探險。

作者理查德?普雷斯頓在這一段文字中，描寫手法生動，筆觸客觀老練，加之他曾親臨其境，其筆下所見所聞各種奇異生靈，帶著古老非洲大陸的奇詭，清晰完整地展示著古老的埃爾貢山，這個曾經是非洲最高的山，一座「死火山」，一個詭奇的地方，它的奇塔姆洞據說是大象開鑿出來的，裡面藏著古老動物化石，各種各樣熱帶雨林的生靈。

就在這時候，他筆鋒一轉，莫內出現頭痛、嘔吐、膚色改變、意識消失、記憶消退、人格分解、直至血管破裂而無法施救、全身流血不止而亡，讀者方才驚悟，正是來自那個神秘山洞的埃博拉病毒，以迅雷不及掩耳之勢，毫無徵兆地迅捷入侵，同時暴虐兇殘地奪走了莫內的生命，順帶輕易地感染了施救的穆索凱醫生。

書頁一頁頁翻過，埃博拉病毒悄然無聲地蠶食受害人的身體，不僅帶來令人驚恐的痛苦，更給了他們一張張「殭屍」的面孔，緊接著吞沒他們，令其變得暴躁、自私，直到粉碎，將之盡皆化為血泥。我們驚恐地發現，作者已經如此生動真實地將埃博拉病毒的來源、特徵一一展示給我們了。正如當今美國最著名的驚悚作家斯蒂芬?金所說：「《血疫》的第一章，是我這輩子讀過最可怕的。」這也就是本書連續61周雄踞《紐約時報》非虛構類暢銷書的原因之一。

沿著書中的軌跡，驚現作者精巧的布局，從莫內和彼得對奇塔姆洞的探秘，揭示埃博拉病毒的幾個亞屬；從南希等病毒學家對病毒的追蹤研究，揭示了人類對非洲熱帶雨林的驚擾：百萬年來，在「人定勝天」的豪言壯語之後，生機勃勃的人類「豪氣干雲天」，不斷拓展自己的活動地域，不斷入侵大自然的空間，終於，在與綽號「艾滋病公路」的金薩沙公路比鄰，中非烏干達埃爾貢山的奇塔姆洞里，與埃博拉病毒，這暴虐的獵食者，整個靈長類的生命「黑板擦」相遇了。它本來悄然隱匿、甚至是沉睡在地球億萬年的塵埃里，假如人們不去驚擾它們，它就一直隱藏在那裡。

審視埃博拉病毒，它一直靜悄悄隱匿著，一旦被觸發，則目標直接明確，行動迅猛。做一個書中定位的「埃博拉」的假設題：如果莫內不去埃爾貢山的奇塔姆洞，是否不會感染馬爾堡埃博拉病毒？如果原著居民不去獵取捕殺感染病毒的靈長類，是否不會給整個村子帶來滅頂之災？如果救護的修女們能消毒針頭，病毒是否就不會殺死那麼多人？如果歐、洲、亞洲的富豪如果不是出於各種私利，獵取那麼多靈長類，以供試驗、豢養、獵趣等等，埃博拉病毒就不會離開非洲，跑遍全球？

作者在書中時不時提到的「人類的天譴」艾滋病病毒，它與埃博拉病毒同來自非洲的熱帶雨林，如同艾滋病毒一樣，埃博拉對人類生殖器官的攻擊，也同樣異樣地冷酷，並且更為暴虐。特別是當作者親自去探秘奇塔姆洞之後，他有一段震耳發聵的思考，令讀完本書的讀者共鳴——埃博拉、艾滋病，這些幾乎可以滅絕人類的病毒，是否真的是地球自己的「免疫」系統？它們如地球一樣古老，而且也如地球一樣簡單，同時野生得桀驁不馴。那麼，地球，這個同樣界於生命和非生命之間的我們的依賴，是否已經不能承受人類如此飛速的發展而開啟了減壓？

掩卷之時，那個類似「牧羊人手杖」的病毒已經看不見；那些感染病毒之後的各種慘狀也漸漸遠離；那句「埃博拉病毒離全人類只有一個航班距離」的緊迫，也已經消失；那些一直堅持著阻止、消滅可怕獵食者的人們，也漸漸回到他們的生活中。所有驚濤駭浪都回到了書里，那麼，我們是否該安靜平靜地生活在自己的圈子裡，不要去驚擾那些不屬於我們的領域，我們是否要珍惜自己現在的所有，不要貪婪地去獵取不屬於我們的生命？

這些問題都沒有絕對正確的答案，但給出正確與否的判斷，依然是我們自己。就像古羅馬哲學家塞內加所言：「沒有比人生更難的藝術，（因為）其他的藝術都有教師。」

End

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