逗逼義大利竟然也有同級最強坦克？

在二戰中，義大利軍隊主要扮演了「德國人的豬隊友」這一重要角色。平心而論，裝備水平落後、軍事思想陳舊、國家凝聚力不強的義大利想要跟上德國的腳步確實比較困難。在二戰中雖然義大利沒有什麼太搶眼的表現，還是有一些不錯的武器裝備的。

被澳大利亞人繳獲並使用的義大利坦克

1941年早期，就在與英軍於北非沙漠交火的過程中，義大利人發現自己手中的菲亞特-安薩爾度系列中型坦克機動性完全比不上英國的巡洋坦克。義大利軍中裝備數量最大的M13/40坦克在英國十字軍坦克面前被全方位碾壓毫無還手之力，無奈之下意軍準備提升一下自己的裝備水平。

義大利第一款實用的中型坦克M13/40

義大利人最先推出了簡單強化版的M14/41，卻很快就發現了它依然沒什麼卵用。M14/41隻是解決了一些M13/40的設計缺陷，略微增厚了部分位置的裝甲，並且換用了一個馬力稍大的發動機。M14/41雖然比M13/40在操作性及作戰效率上有了一定提升，但總體技術水平依然偏低，30多公里的時速實在是難以對抗英軍的巡洋坦克們，32倍徑的47毫米炮殺傷力也略顯不足，沙漠作戰時精準度不佳。

稍有進步但仍然弱勢的M14/41

眼看著M14/41仍然被吊打，義大利決定給中型坦克來一次全方位的buff。1942年，義大利推出了M15/42坦克，採用了更為先進的40倍徑47毫米炮，更換了新發動機使最大時速達到了40公里，全車裝甲厚度均提升了將近10毫米。總體來說M15/42相比於M13/40已經有了較大提升，如果加入《坦克世界》已經是升了一級的水平了，但依然是個被十字軍吊打的4級車，根本無法同台競技。

義大利中型坦克的最終量產型號M15/42

窮則思變，秉承實用主義精神的義大利人決定擯棄傳統車體設計，從繳獲的英國坦克上尋找設計靈感。英軍巡洋坦克（以十字軍坦克為代表）的克里斯蒂懸掛在沙漠平原地貌的機動性遠勝義大利傳統的板簧懸掛，低矮的車身和傾斜裝甲賦予了它們強大的生存能力。義大利的設計師們決定用最簡單的方法解決問題——山寨一款十字軍坦克。

吊打義大利的英國十字軍坦克

1941年6月，代號為Carro Armato M Celere Sahariano（意為撒哈拉沙漠用快速中型坦克）的新坦克研發計劃啟動，但過程卻磕磕絆絆很不順利。由於義大利人沒有直接接觸過克里斯蒂懸掛，新坦克的底盤研發一直困難重重，直到1942年初期才勉強解決問題。1942年7月，M15/42坦克正式定型。由於其生產技術更為可靠，再加上北非的戰局逐漸惡化，義大利人決定放棄新坦克計劃。

撒哈拉沙漠用快速中型坦克

幸運的是，新坦克計劃最終完成了一輛原型車，該車一般被稱為M16/43坦克。主炮依然使用威力可觀的40倍徑47毫米炮，配以2挺8毫米布雷達機槍。防護性能方面，M16/43的裝甲採用了大角度傾斜設計，最厚處為30毫米，等效裝甲數值超過了絕大部分同級戰車。由於換用了275馬力的發動機，M16/43的最大時速達到了喜人的55公里。

同等級最強的M16/43坦克

總體來看，M16/43坦克在15噸左右級別的坦克中可以說是最強的，但可惜瀕臨戰敗的義大利沒有將其量產的工業實力，這款戰車也就只能保存在照片中供人們憑弔了。

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