唐僧不是御弟，西遊取經也未獲官方批准，並多次被逼還俗

唐玄奘西遊取經的故事在中國家喻戶曉，在《西遊記》中說，唐太宗受觀音菩薩感化，派人到西天取經，這時唐玄奘自告奮勇站出來願意去西天取經，於是唐太宗與他結拜，唐玄奘成為御弟聖僧，帶著大唐的官方文牒踏上了西遊的征途，歷史真實是這樣的嗎？

其實，唐玄奘取經是他個人的行為。唐玄奘自幼出家，痴迷佛學，皓首窮經與佛家經典之中，但是當時梵文經典少，他所接觸到的多是歷屆高僧的譯作，由於水平限制以及門派之見，許多佛經存在衝突和矛盾，為求得真經，唐玄奘決定西天取經，於是他給政府上表，請求允許西行求法。

但當時，因大唐與突厥，尤其是與西突厥處於敵對狀態，限制出境，唐太宗未批准。然而，玄奘決心已定，為實現自己的理想，於是「冒越憲章，私往天竺」，用現在的說法是偷渡，與唐太宗結為御弟更是無稽之談了。但是，後來唐玄裝從印度學成歸來時，受到熱烈的歡迎，唐太宗在洛陽親自接見了他。

唐太宗見到唐玄裝很高興，問玄奘道：「法師當年西去取經，為什麼不報告朝廷？」玄奘說：「玄奘當時再三表奏，但是我自己的誠心和我發的願還不夠大，所以未蒙朝廷允許。但是我實在是渴望能夠去學習佛法，所以我私自出關偷渡出境，這是我個人違法行為，我自己感到非常慚愧恐懼。」唐太宗說：「法師乃出家人，與世俗之人不同，所以能夠敢於捨棄生命，追求佛法普度眾生。」

然而，讓唐玄裝意想不到的是，唐太宗發現唐玄裝才能出眾，見識廣博，竟逼他還俗，輔佐朝政，「逼勸歸俗，致之左右，共謀朝政」，這當然與唐玄裝翻譯佛經、弘揚佛法的宗旨相違背，唐玄裝斷然拒絕，說自己從小就信奉佛法，不懂儒家的治國之學，如果還俗輔政，適得其反，他只願單身行道，以報國恩。後來唐太宗又多次令他還俗，但玄奘不改初衷，上疏陳明再三，表示「守戒緇門，闡揚遺法，此其願也」。

唐玄奘自此專心於翻譯經書，把全部的心血和智慧奉獻給了譯經事業，在此後的二十年內，玄奘在助手們的幫助下，共譯出佛教經論74部，1335卷，合計1335萬字。魯迅曾說過，中華民族自古以來，就有埋頭苦幹的人，就有拚命硬幹的人，就有為民請命的人，就有捨身求法的人——他們是中國的脊樑，捨身求法的人說的就是唐玄裝。

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