此人雖為和尚，卻是助朱棣奪位的第一功臣

姚廣孝，幼名天僖，法名道衍，字斯道，又字獨闇，號獨庵老人、逃虛子。長洲人。明朝政治家、佛學家、靖難之役的主要策劃者。姚廣孝是長洲人，家族世代行醫。1348年，年僅十四歲的姚廣孝剃度出家，法名道衍。後來，姚廣孝拜道士席應真為師，學習陰陽術數。1375年，姚廣孝以通儒僧人的身份被明太祖召入京師，但卻沒被授為僧官，只獲賜僧衣。

姚廣孝年輕時在蘇州妙智庵出家為僧，精通佛、道、儒、兵諸家之學，與高啟、楊基等人結為好友，後被明太祖挑選，隨侍燕王朱棣，主持慶壽寺，成為朱棣的主要謀士。朱棣靖難時，姚廣孝留守北平，建議朱棣輕騎挺進，徑取南京，使得朱棣順利奪取南京，登基稱帝。

成祖繼位後，姚廣孝擔任僧錄司左善世，又加太子少師，被稱為「黑衣宰相」。永樂十六年，病逝慶壽寺，追贈推誠輔國協謀宣力文臣、特進榮祿大夫、上柱國、榮國公，謚號恭靖。

1399年六月，燕王府護衛百戶倪諒告發朱棣謀反，朝廷下令逮捕燕王府官屬。都指揮張信暗中向朱棣報信，朱棣便決定立即起兵，並以誅殺齊泰、黃子澄為名，號稱奉天靖難。姚廣孝則輔佐世子朱高熾留守北平。

同年十月，朱棣襲取大寧，南軍主帥李景隆趁機圍攻北平。姚廣孝指揮將士守衛城池，擊退南軍的進攻，又在夜間將士兵用繩子吊出城外，與朱棣的援軍內外夾攻，大破南軍。李景隆、平安相繼敗退。

1400年，朱棣圍困濟南三個月，難以破城。姚廣孝讓人傳信給朱棣，道：「將士已經疲憊了，還是班師吧。」朱棣於是退回北平。後來，燕軍又在東昌戰敗，大將張玉戰死，朱棣再次退軍。

當時，朱棣本打算稍作休整，但在姚廣孝的極力勸諫下，繼續進軍，擊敗盛庸，攻破西水寨。後來，姚廣孝對朱棣道：「不要去攻打城池，應迅速直取京師。京師兵力單薄，一定能攻克。」朱棣採納他的建議，在淝水、靈璧連敗南軍，並渡江進入京師。

1418年，姚廣孝病重，不能上朝，居住在慶壽寺中。成祖數次前去探視，並賜金睡壺。不久，姚廣孝病逝，終年八十四歲。成祖廢朝二日，以僧人的禮制安葬姚廣孝，追贈他為推誠輔國協謀宣力文臣、特進榮祿大夫、上柱國、榮國公，賜謚恭靖，還親自為他撰寫神道碑銘。

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