英國的一座城市公墓競埋葬著五位中國人，墓碑的方向令人唏噓

公墓

北洋水師，或稱作北洋艦隊、北洋海軍，是中國清朝後期建立的一支近代化海軍艦隊，同時也是中國清代政府建立的四支近代海軍中實力最強、規模最大的一支。實力曾是東亞第一，世界第九（這裡採用當年《美國海軍年鑒》的排名，前八名分別為：英、法、俄、普(魯士)、西、 奧(斯曼)、意、美 ）。

1881年，先後選定在旅順和威海兩地修建海軍基地。1880年在天津設立負責海軍事務的機構——海軍營務處。1881年，派丁汝昌統領北洋海軍。英人琅威理、德人式百齡先後擔任海軍訓練。又設立北洋水師學堂，修築旅順和威海衛軍港。北洋艦隊各主要戰艦艦長及高級軍官幾乎全為福州船政學堂畢業，大部分還到過英國海軍學院留學實習。中法戰爭後李鴻章加速購置艦船，擴充北洋海軍。

公墓

1894年，當時日本正為海軍技術突飛猛進之時，但北洋水師至中日甲午戰爭爆發時已多年未置新艦，部分應進行的更新工程亦未能進行。原有的戰艦已開始落伍，雖火力遠在日艦之上，但無論航速、射速、火炮數量、彈藥積累等方面皆落後於日本海軍。因而北洋海軍在中日甲午戰爭中，幾乎全軍覆沒。

紐卡斯爾位於泰恩河畔，是英格蘭北部的政治、商業和文化中心，由於曾經聲名遠播的造船業，與中國近代史上著名的洋務運動結下一段不解之緣。位於該市西北郊外的聖約翰墓園，至今存有北洋水師水兵的墓碑，是這段歷史的最好見證。

北洋水師

然而，長期以來，這些墓碑鮮為人知，年久失修，破敗不堪。今年，一名中國留學生的一組圖片，重新打開了這段塵封多年的歷史記憶，引起國內有關部門和在英華人對這些墓碑的關注。在各界共同努力下，這些見證中國「師夷長技以制夷」歷史的墓碑將得到修復。

病逝英國的北洋水師水兵

在聖約翰墓園中可以看到，兩座黑色大理石碑上鐫刻著醒目的漢字：「大清故勇福建福州府侯官縣陳受富之墓」「大清故勇福建福州府閩縣陳成魁之墓」。他們與其他墓碑相背而立，東望大海，遠眺逝者的故鄉。另外，還有三座墓碑已經倒塌，多年來一直字面朝下伏倒在地，工程人員在最近的初步清理中，已經把碑面翻轉過來。

公墓

這些墓碑埋葬的正是當年的北洋水師官兵。洋務運動期間，他們到紐卡斯爾來接收北洋艦隊訂購的軍艦，卻不幸在英國因病去世。他們分別是：清光緒七年（1881年）前來接收「超勇」和「揚威」兩艘巡洋艦的袁培福和顧世忠；清光緒十三年（1887年）接收「致遠」和「靖遠」兩艘巡洋艦的陳受富、陳成魁和連金源。清宣統三年（1911年），海軍名將程璧光率「海圻」號巡洋艦前往英國參加英王喬治五世加冕典禮時，專程前往聖約翰墓園弔唁這五位水兵。

在英國紐卡爾斯市的公墓中，有五座墓碑與其他墓碑相背而立，面朝著故鄉中國的方向。在這五座墓碑的背後，墳墓中安葬的是光緒年間北洋水師的五名士兵。

遠赴至此的五名清軍士兵在這異國他鄉的紐卡斯爾病逝了。北洋水師花費15英鎊為他們在英國的公墓區中購買了墓地。這五位英烈分別是：大清故勇福建福州府閩縣連金源、大清故勇山東登州府容城縣袁培福、大清故勇安徽廬州府廬江縣顧世忠、大清故勇福建福州府侯官縣陳受富、大清故勇福建福州府閩縣陳成魁。

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