鳴禽辨音，全靠遺傳
本周的《自然-生態與演化》發表了一篇有關兩種姬鶲屬鳥的研究Genetic divergence of early song discrimination between two young songbird species，研究認為，鳴禽在幼年時期就能分辨不同鳥鳴的能力是由基因決定的。
鳴禽---白領姬鶲。
Wikipedia (CC BY-SA 2.0)
如同天才音樂家一樣，鳴禽在幼年時期就能分辨同類和其它近親物種的鳥鳴，但其背後的機制仍未可知。幾個可能的影響因素包括早期經歷、母體效應和遺傳背景。
鳴禽從胚胎到成年的鳥鳴學習過程概覽。
Wheatcroft & Qvarnstr?m
瑞典烏普薩拉大學的David Wheatcroft和Anna Qvarnstr?m交換了斑姬鶲（Ficedula hypoleuca）和白領姬鶲（Ficedula albicollis）窩裡的鳥蛋（這兩種鳥可見於波羅的海上的厄蘭島），結果發現，這些雛鳥雖然由另一種鳥養大，但卻對同類的鳴叫聲反應更強烈。這表明早期的鳥鳴分辨能力並不依賴於早期的鳥鳴體驗。之後，作者讓這兩種鳥雜交，發現雜交產生的雛鳥無論母親屬於哪個物種，都對斑姬鶲的鳥鳴聲反應更強烈。這表明早期的鳥鳴分辨能力是由基因決定的，而且不受母鳥種類的強烈影響。
左圖：被同種鳥和異種鳥養大的斑姬鶲和白領姬鶲雛鳥對不同鳥鳴的反應。右圖：雜交雛鳥實驗結果。
Wheatcroft & Qvarnstr?m
這兩種姬鶲屬鳥的鳥鳴分辨能力建立在遺傳基礎上，這意味著地理活動範圍重合、且關係如此緊密的物種之間也存在遺傳著分化，而且鳥鳴分辨能力可能在新物種和物種的形成中發揮了作用。
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