昭武九姓，源出中國西北古代月氏族，公元前5世紀時，在祁連山一帶游牧。據《北史·西域傳》記載，「其王本姓溫，月氏人，舊居祁連山北昭武城，因被匈奴所破，西逾蔥嶺遂有國，枝庶各分王」。

漢初，匈奴破月氏，迫其西遷，以河西昭武（昭武即王城，今甘肅臨澤昭武，張掖附近）為故地的月氏部落遂向西逃亡，進入中亞粟特地域（索格底亞納，Sogdiana，今錫爾河與阿姆河中游之間澤拉夫善河流域一帶），征服當地土著，形成若干城邦，稍後，為嚈噠統治，一度被迫改姓溫（溫那沙），嚈噠衰落之後，各城邦重獲獨立，複姓昭武，形成以康國為首的諸粟特城邦，其中有安、曹、石、米、何、史、穆、畢等國，統稱「昭武九姓」

公元前125年，大月氏征服大夏國，其部族一分為五，設五部翕侯，反客為主統治大夏原居粟特族。歷經百年民族融合，月氏與粟特形成一個強大民族聯合體。這便是昭武九姓粟特人的來歷。公元一世紀，大月氏五部之一的貴霜崛起，統領月氏五部，征服了中亞地區的西天竺、吐火羅、薩迪勞卡伊等眾多鄰邦，在公元50年建立貴霜帝國。到迦膩色伽帝王時，帝國達到鼎盛，疆域向西擴張至亞歐大陸腹地裏海、向南擴張至今印度恆河流域，成為當時與中國東漢、羅馬、安息並列齊名的世界四大強國之一。

到公元90年，漢將班超大敗貴霜國時，不知貴霜王名，以「月氏王」呼之，故中國史書只記有月氏國。公元3世紀，受西亞波斯王朝的攻掠，貴霜王朝日益衰落，分裂為若干小的公國。公元4世紀，西印度諸王公叛離貴霜，降服東印度，貴霜王朝勢力更加削弱。公元425年，貴霜被白匈奴嚈噠滅國。

公元360年之後，嚈噠統治粟特族居地，月氏人仍以粟特族的小公國獨立存在，分別稱為康、米、何、史、曹、石、安、火尋、戊地等9國，其子孫均以國為姓，但統「以昭武為姓，示不忘本」。歷史上稱其「粟特人」，又因其原居祁連山北昭武城，漢史稱其9國為「昭武九姓」。

（《新唐書》以康、安、曹、石、米、何、火尋、戊地、史為昭武九姓，而以東安國、畢國、捍、那色波附於其間，曹國又分為東、西、中三國。另據《北史》、《隋書》，烏那曷、穆國、漕國也是王姓昭武的國家。），唐代又稱「九姓胡」或單稱「胡」，西文則稱之為「粟特」（Sogdians）。後又部分接受突厥及唐朝的統治，八世紀國亡於大食，此後其國人大部分逐漸突厥化、伊斯蘭化，成為今日中亞烏茲別克人之一分子，小部分餘眾則散入塔吉克人之中。

「昭武」一詞最早見於《漢書》中《地理志》所屬的張掖郡昭武縣（今甘肅）。昭武九姓的史料始見於《魏書》、《北史》、《隋書》、兩《唐書》中的各 《西域傳》。昭武九姓人善商賈，和中國通商很早，唐代在中國的外商，以昭武九姓人最多，其中又以康國人、石國人為主。

古代中亞地區的大月氏國、稱霸歐亞大陸的貴霜帝國、大唐六胡州粟特人，都是中國和世界歷史上聲名顯赫的國家和超級家族。追根尋源，他們同出一脈，均為中國春秋戰國時期的月氏國後裔隋唐時的昭武九姓。他們在東晉時開始東歸，至唐初，才回到祖國的河套靈州定居。

中國南北朝、隋、唐時期對從中亞粟特地區來到中原的粟特人或其後裔10多個小國的的泛稱，其王均以昭武為姓。

根據《隋書》，昭武九姓本是月氏人，舊居祁連山北昭武城（今甘肅臨澤），因被匈奴所破，西逾蔥嶺，支庶各分王，以昭武為姓。居民主要務農，兼營畜牧業。漢文史籍稱其原住祁連山北昭武城，被匈奴擊走，西遷中亞河中地區，枝庶分王，有康、安、曹、石、米、史、何、穆等九姓，皆氏昭武，故稱昭武九姓。

粟特人在歷史上夙以善於經商著稱，長期操縱絲綢之路上的轉販貿易。早在東漢時期，洛陽就有粟弋（即粟特）賈胡。敦煌古代烽燧（斯坦因編號之Ⅻa）下曾發現寫在紙上的「古粟特語信柬」數件，其內容反映了東漢末或西晉末粟特人的經商組織和活動。

南北朝以來，昭武九姓經商範圍更加擴大，並不時為一些國家承擔外交使命，如545年北周曾派遣酒泉胡安諾盤陀出使突厥。在唐代，經商的昭武九姓胡人常被稱為興生胡或簡作興胡。從敦煌、吐魯番出土文書看，興胡與縣管百姓、行客並列，表明他們可能有一定的特殊身份或社會地位。

公元649年，唐高宗即位。唐朝為剪除西北邊患，派軍西征中亞。顯慶三年(658年)，唐朝最終消滅叛附無常的突厥頑固勢力，在西域中亞各地建立州府、都督府，中亞粟特之地歸為大唐疆域。由此，粟特人掀起東歸高潮，沿古絲綢之路經河西到達靈州。

在內地，許多昭武九姓胡散居各地，其聚居者往往自有統領，稱作大、小首領；在戰亂時期往往自有城主（如伊州）。721～722年（唐玄宗開元九至十年）攻陷六胡州的康待賓、安慕客、何黑奴、石神奴等是昭武九姓胡；安史之亂的頭目安祿山、史思明為營州（今遼寧朝陽）雜胡，也是昭武九姓胡後裔。

6世紀中期昭武諸國相繼臣屬西突厥。7世紀中期歸附唐朝，受安西都護府統轄，同時開始遭受阿拉伯帝國侵襲，多次向唐朝求援，接受唐朝賜封的王號，反抗阿拉伯帝國。8世紀下半葉諸國逐步消亡。

中國隋唐時期中亞的九個沙漠綠洲國家，即「昭武九姓」國，包括康、史、安、曹、石、米、何、火尋和戊地國。他們處在古絲綢之路上，世代善於經商。唐中葉平定西突厥後，這九個國家便臣服於大唐王朝，隨後開始了與中原漢人的融合。而其中的幾個國家成為中國一些姓氏的起源。

「康國」為西域的康居國。據《梁書·康絢傳》記載，漢代時康居國派遣王子來到中國，以示臣服。王子就落腳在河西（河西走廊與湟水流域一帶）待詔，後來便定居河西。康國是九姓國的宗主國，人好酒，善經商。唐朝時期盛行的「乞寒節」便源於康國。唐武德十年，康國使者第一次入朝長安，曾獻獅子、金桃、銀桃和胡旋女等。後來，康國人不斷擁入中原，並逐漸被漢化。他們以國為姓，於是康國人便成了中國「康」姓的起源。

「史國」是康國的支系。居史城，因此便叫做史國。隨著康國人與中原的頻繁來往，史國人也開始到中原居住。據史料記載，史國人曾向唐朝進獻文豹、舞女等。定居中原後以「史」為姓，以示不忘其本，並成為中國「史」姓的一支族源。

「安國」在今烏茲別克布哈拉一帶，史料記載，安國曾向唐朝進獻名馬（傳說是汗血寶馬）。安國人有一個傳統就是招募勇健男子，訓練為柘羯。柘羯均為勇猛善戰的鬥士，視死如歸，戰無前敵。最初目的是為了押解財貨，保障商旅安全，收取傭金。唐朝胡人安祿山本姓康氏，冒姓安氏，玄宗天寶十四年（755年）爆發安史之亂，招募了許多柘羯人助戰。唐高宗永徽年間，安國歸附中原，後為中國「安」之姓氏。

「曹國」分為東、西、中三曹。曹國人身材高大，精於戰鬥。唐時曹人也多為宮中琵琶高手，白居易《琵琶行》序中「琵琶女自言嘗學琵琶於穆曹二善才」之「曹」便指曹國人。曹國人入住中原後，依漢族人習俗，將國名漢化為「曹」姓，世代相傳至今。

「石國」在今烏茲別克的塔什干一帶。地位居昭武九姓第二，國王姓石，都城在柘折城。唐高宗永徽年間，自願歸附唐朝，並將西域的歌舞傳入長安，對唐朝的歌舞產生了很大影響。當時，著名的西域少數民族藝術家石寶山，就是大唐境內的石國後裔。

「米國」開元年間向唐朝進獻獅子、璧、舞筵和胡旋女等。南宋鄧名世《古今姓氏書辨證》說：「米，西域米國人，入中國者，因以為姓。」由此可見，米國在唐中葉以後便大量進入中原並逐漸漢化，成為中國「米」姓家族的祖先。

「何國」都城裡的高樓上，北面繪有中華古帝及東突厥、婆羅門、西波斯、拂菻諸王，何國國王每天早晨前往拜謁。從南朝梁代開始，中原就有來自西域的「何」姓人。唐中葉後，何國人便大量擁入中原居住，成為中國「何」姓的族源。

據報道，在西安、洛陽出土的許多昭武九姓的墓志銘，就記載了曹、石、米、何、康、安諸姓為唐朝立下的軍功和擔任的軍政職務。由此可見，隋唐時期，中國和西域的少數民族國家建立了密切的聯繫。也正是大唐王朝繁榮興盛的國力，吸引了西域昭武九姓國人民留居中原與漢人融合，並成為中國康、史、安、曹、石、米、何等姓氏的起源。

3世紀—8世紀中葉來華的「粟特人」，實際上主要是由當地粟特族和海歸的月氏人組成。

著名的昭武九姓人就有後趙和後晉開國皇帝，石勒與石敬瑭，唐朝時期大燕皇帝安祿山和史思明。靈州籍昭武九姓族人中，還有唐元和年間的靈武大將史敬奉、朔方軍部將石演芬、鹽州裨校石璟，以及一生效忠德宗之後6位帝王、官至右領軍衛上將軍何文哲等等，都為唐朝建立了功勛。

昭武九姓是雄性勃發的民族，曾以武力求得生存，建立了世界霸權；曾不畏遙遠的征程，踏出了「絲綢之路」；靠忠心赤膽，建立功勛。他們曾影響了世界，推動了歷史的進程，他們的強族之路、傳奇色彩，將永遠成為世人探究的奧秘。

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