歷史的另類臉譜：彈盡人亡，城已破，一場敗而不敗的戰役

民國三十二年，浴血奮戰的抗日戰爭失地千里。是年的蕭瑟秋天，日軍7個師團10餘萬精銳兵鋒直指抗戰大後方的唯一補給線樞紐「常德」。國軍43個師20餘萬人守土迎戰，一場被稱為「東方斯大林格勒保衛戰」的孤城悲歌，在常德嗚咽……

是年十一月，雙方的接觸戰在常德外圍打響。第10集團軍司令王敬之將軍為掩護友軍馳援，不得不以5個師的兵力對日軍3個師團採取進攻守勢，但僅3天，一線守衛暫編第6師就被打殘，但仍退守主陣地暖水街掩護其餘4個師鉗制日軍攻勢，半周后在日軍強大的火力攻勢下陣地已支離破碎，第6師師長趙季平中將含淚率部突圍，日軍也傷亡慘重，在進攻中3000餘人傷亡。

在第10集團軍陷入激戰之時，緊急馳援常德的第29集團軍也陷入重圍，為掩護第44軍軍部突圍，並非嫡系的暫編第5師挺身而出背水一戰，阻擊日軍2個師團8個晝夜，「大丈夫為國家盡忠，為民族盡孝，死何憾焉！」自中將師長彭士量以下幾乎全師殉國……常德門戶石門要塞失守。

日軍瘋狂突進，第29集團軍麾下44軍另外2個師歲竭力阻擊，日軍仍突破防線並直插常德側翼。為了在援軍主力74軍和第100軍趕赴之前拿下常德，日軍甚至動用了毒氣、細菌彈、傘兵等手段突擊守軍陣線，44軍麾下第150師寸土必爭，死傷枕藉，但僅以1師之力對抗日軍如潮水般的第116師團，不到半天全師幾乎無可戰之兵。師部工兵連急馳阻擊，僅半個小時就損失殆盡，陣地即將失守，師長許國璋中將親率全師殘部發動最後的反擊，重傷昏迷後被警衛救下撤出陣地，醒來後悲憤交集，在擔架上痛斥警衛誤己，身為師長怎麼可以丟下部隊只身後退！立刻奪過身邊衛士佩槍，自戕殉國……

在陣地失守後不久，援軍終至，第100軍第19師日行軍70公里，率先投入戰場。但此時的常德城外，日軍負責主攻的4個師團已完成進攻集結，守衛常德的國軍74軍麾下「虎賁師」第57師8000餘將士已成孤軍。此後16天的激戰，常德在日軍陸、空、坦、重炮等優勢火力猛攻下幾乎全城夷為平地。守軍將警察、輜重、政工、幕僚及所有官佐雜役均投入前線，逐屋巷戰……

在師長余程萬發出「彈盡人亡，城已破，友軍觀望不前。」的最後一電，麾下團長柴意新領命：「師長為全師希望所寄，希望師長早日突圍，我在此死守，等師長率援軍來解圍！」其實柴團長心裡明白，援軍不可能來了……此時的外圍最接近的援軍第10軍，3個師的中的預10師師長孫明謹中將在馳援中已戰死於前線。

守衛況且不易，何謂進攻？次日凌晨3時，柴意新團長率領殘部在最後的陣地發動反擊，力戰殉國，死後手裡還僅僅抱著槍。最後陣地失陷，常德宣告陷落。6天後，傷亡慘重的日軍在守軍的合圍下，不得不放棄常德撤退，常德光復！在最後勝利的豐碑之下，是8000餘不滅的虎賁之師，更是此次大會戰中傷亡的5萬餘默默無名士兵們的骨血和精魂……

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