淺水炮艦莫尼特號為什麼了不起？坐在船邊幾乎能洗腳

莫尼特型低干舷潛水重炮艦是瑞典發明家埃里克森的設計，之所以我們今天能夠看到這種清奇造型的鐵甲艦，原因其實未必是他的設計最為合理或者戰鬥力最強。

作為一個在瑞典出生的發明家和工程師，埃里克森其實早就跟美國海軍有過合作，1843年下水的美國海軍第一艘螺旋槳推進的炮艦普林斯頓號就是他的設計，那傢伙非常出名，因為在她服役後首航試炮時發生了炸膛，當場把美國海軍部長、國務卿和海軍造艦局局長都給炸死了，當然，那門大炮不是埃里克森設計的。

埃里克森設計的鐵甲艦並不是鐵甲艦史上最難看的艦艇（鐵甲艦史上長得難看的艦艇浩如煙海，有些船的外形遠超出大夥的理解能力）。這個被人戲稱為「禮帽盒」的設計為什麼能從17個競爭設計中作為前三名脫穎而出，其原因其實不複雜，就是埃里克森承諾100天之內就能造出一艘。

當時美國內戰已經打響，本來在歐洲推銷新型艦艇和火炮設計的很多工程師都跑到了美國來碰運氣，而美國北方政府比他們還著急，因為根據一個偷越封鎖線逃到北方的黑奴說，戰爭剛爆發時本應在諾福克海軍船廠的大火中化為灰燼的一艘大型快速巡航艦——梅里馬克號，現在其船體和蒸汽機系統被發現是完整的。南部邦聯已經組織起一大批工程師和造船廠工人在對這艘水線以上被燒光的大艦進行改造，要給她鋪上一層厚厚的鐵甲成為一艘裝甲艦，然後出門來橫掃封堵出海口的北軍木製艦艇們。

這種情況十萬火急，北軍由於掌握著絕大部分海軍艦艇，本來在海上佔盡優勢，但如果改造成鐵甲艦的梅里馬克號殺出來，大家都知道木製風帆艦和蒸汽風帆艦將面臨滅頂之災。所以北方政府本來在造鐵甲艦這事兒上三心二意，這次可是投入了全力，一下就給批准了150萬美元（約合現在的3800萬美元）的經費準備趕造一兩艘鐵甲艦去懟南軍。而埃里克森的平板船體上扣個禮帽盒的設計雖然其貌不揚，但據稱幾乎不會沉沒，而且工期極短，因此一拍即合。

在1861年，歐洲和美國的工程師和海軍軍官們其實都已經認識到了鐵甲艦在未來戰爭中無可比擬的優勢，由於法國派克桑發明了開花彈火炮，木製艦艇在這種炮彈面前幾乎毫無生存機會，會被大威力的開花彈的爆炸和燃燒搞得灰飛煙滅。不過大家雖然都知道未來屬於鐵甲艦，但鐵甲艦並不是那麼容易造。

首先你得讓戰艦在披上厚厚的鐵甲之後還能漂浮和航行，這就涉及到重量和重心的平衡跟取捨，其次，如果暴露在水線以上的船體全部包上鐵甲，恐怕任何傳統船型都難以承受這巨大的重量和隨後帶來的重心的大幅上升。埃里克森的莫尼特號設計用儘可能縮小水線以上船體和上層建築的方式巧妙的解決了這兩個問題。首先，美國聯邦海軍期望新的鐵甲艦要吃水儘可能小，這樣就能深入到南部的海岸甚至內河裡執行封鎖和攻擊任務。但吃水淺了船就小，小船體無法承受太大的裝甲重量，埃里克森讓這艘裝甲艦的水線以上船體最小化，在僅有1000噸的船體上保證了幾乎全部露出水面的部分都有裝甲保護，特別是旋轉的火炮旋台，由八層25.4毫米的鐵板包裹，相當堅固。圖為2002年打撈出水的莫尼特號火炮旋台，其八層一英寸鐵甲仍清晰可見。

由西奧多·提姆比設計的火炮旋台（注意它不是炮塔，跟現代的炮塔有著一定區別，最主要的是沒有炮座Barbette）則為莫尼特號提供了幾乎360度的全向射界，讓她雖然只有兩門炮但在交戰時幾乎在任何角度上都可以隨意開火，在古往今來的戰艦設計中，射界如此廣闊的恐怕也很少有了。

僅僅用了101天，莫尼特號就建造完成，更為戲劇性的是，她在由梅里馬克號改建而來的弗吉尼亞號鐵甲艦剛剛逞凶才一天之後就及時趕到了漢普頓水道的戰場。就像後衛線上的老司機在最後一刻將球踢出邊線一樣，莫尼特號成功的阻止了弗吉尼亞號的進一步突破，堵住了這條封鎖線，並最終讓這個對手在陸軍向上游撤退時由於吃水過深不得不自沉。

至於莫尼特號的主炮會不會進水，他的船體干舷低到坐在船邊上幾乎能直接洗腳，這麼低的干舷，遇到點風浪大炮或者炮窗進水那是必須的。不過需要了解的是，即便是近岸水域，風浪也是時常有的，不像莫尼特號干舷這麼低的艦艇，比如英法義大利的大批鐵甲艦，其主炮要保證在風浪中完全不被海水澆到那幾乎是不可能的，只要蓋好炮口蓋子，盡量完善炮窗的密封，再加上人工排水就好了，很多鐵甲艦的最上層甲板在開船時始終存在幾厘米乃至於10厘米深的水，這不是怪事。

下圖中的1/2/3圖分別是英國裝甲艦海軍上將級在10節、12節和14節航速時的上浪情況，這是海軍的日常。

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