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一個銅錢買知縣

一個銅錢買官做,這究竟是傻人辦傻事,還是聰明人亮的高招,還真不好說……

一個銅錢買知縣

(梅旁吹笛)

1.喊官

明朝末年,宦官專權,盜匪猖獗,災荒連年,民不聊生。

這天一大早,北京皇城西華門外來了個年輕人。這人長得白白胖胖,二十多歲,穿著件滿是補丁的粗布長衫,一雙眼睛卻炯炯有神。把守皇城的兵勇揮手讓他走開,這人卻不走,只見他「撲通」一聲屈膝跪下,沖著皇城,大喊「皇上萬歲」,接著連續喊了三聲「我要做官」。

兵勇們樂了,這唱的是哪出啊?他們立即上前讓他住口。哪知這人卻口口聲聲說自己得了高人指點,只要在皇城門口大喊三聲「我要做官」,就會有人給他大官做。

兵勇們不跟他廢話,當即就要捆他投入大牢。就在這時,從皇城裡氣喘吁吁地跑出個小太監,說是魏公公有令,把這個人帶進去。

魏公公,就是魏忠賢,貴為司禮監秉筆太監、九千歲,他可是當今皇上跟前的大紅人。兵勇一聽不敢怠慢,只得放人。

其實,魏公公這兩天正為一件事情發愁呢。原來,這陣子又到了朝廷任命各地官員的當口,其他地方的官員,大家擠破了頭一個勁地哄搶,很快都補齊了,只有豫西伏牛縣的知縣一職,遲遲沒有補缺。伏牛縣雖是小縣,但因為地處豫、陝、鄂交通要道,往來商旅繁忙,本是個富裕的地方。但近幾年來災荒連年,土匪橫行,朝廷派出的官員要麼和土匪沆瀣一氣,要麼治匪不力,反被土匪所殺。這樣的地方,誰願去當官?皇帝無奈之下,讓魏公公酌辦此事,說是只要把豫西地區的匪患治理了,朝廷將有重賞。魏公公思來想去,這事還真不好辦。這天一大早路過皇城西門,正發愁呢,就聽到外面有人喊著要做官。這難道是天意?

魏公公仔細打量著來人,知道這人叫孫六胖,腦子略微有點傻,不過這樣正好,明白人誰願意去那個旮旯當這個芝麻綠豆官?如此甚好,若是他官沒當好,到時候朝廷追究起來,就把責任往這傻子身上推個一乾二淨。魏公公主意已定,當機立斷:「好,就他了!」

這個孫六胖,接過朝廷的任命文書,看著上面鮮紅的官印,那個樂啊,謝過魏公公就要去上任。魏公公卻把他叫住了,右手大拇指、食指、無名指三根手指頭不住地沖著孫六胖搓動著。孫六胖不解其意,一臉獃滯。魏公公急了,扯著細嗓子直嚷嚷:「還不快拿銀子來?」

孫六胖這才明白魏公公的意思,他翻遍了全身,幾乎把衣服都脫光了,這才在褡褳的角落裡發現了一枚銅錢。孫六胖舉起這枚銅錢,雙手遞給魏公公,說:「我就剩這麼多了,全給你吧!」

魏公公又樂了,這貨可真是個活寶啊!他接過銅錢,揮揮手,讓孫六胖走了……

2.賭博

那孫六胖,一出皇宮,手捧任命文書,便搖頭晃腦地哼起了戲文,那志得意滿的樣子,把看門的那個老兵勇氣了個半死。看著孫六胖手裡貨真價實的任命文書,老兵勇的兩隻眼珠差點掉了下來,心裡想:我看了大半輩子皇城門,還真沒見過在皇城門口喊兩嗓子就能當官的,這也太容易了吧?眼看著一個傻子在皇城門口大喊幾聲,就弄了個官做,這老兵勇清了清嗓子,也想開腔喊兩嗓子,不過他想了想,到了喉嚨口的聲音變成了一口痰,狠狠地吐到了地上。

再說孫六胖,他剛剛走出幾步,就遇見一位年輕漂亮的女子,口裡喊著「官人」,向孫六胖款款走來。孫六胖抬眼一瞧,這女子他認識,名叫小芸。小芸身後,不緊不慢地跟著位五六十歲的老頭,三角眼、老鼠須、一臉奸笑,兩撇小鬍子被他捋得油光發亮,此人名叫呂勝,是個老騙子。孫六胖一見這兩人,高興壞了,這可真是人生得意、雙喜臨門啊,剛剛當了官,馬上就有媳婦送上門來了!

這是怎麼回事呢?事情是這樣的:孫六胖本是逃荒來到京城的傻小子,一進城就被玩「仙人跳」的老騙子呂勝盯上了。呂勝新買來一個要飯的小姑娘,取名小芸。利用小芸的姿色,呂勝可沒少騙錢。呂勝讓小芸到大街上插個草標兒,說是賣身為父治病。果然,孫六胖見小芸和自己一樣,也是逃荒要飯的,而且還是同鄉,一下子就把身上僅有的一點碎銀子全掏了出來。這呂勝可真壞,臨了,他還嫌孫六胖身上的銀子太少,不解恨,就隨口騙他說:「現在皇帝需要人才,像你這般德才兼備之士,只要到皇城門口連喊三聲『我要做官』,皇帝就會封你一個大大的官。到時候,我就把小芸嫁給你。」孫六胖本是個孤兒,自小一場大病下來,腦袋有點不開竅,心眼也少,就信以為真照做了。沒想到的是,巧上加巧,正趕上魏公公需要個傻子去做官,於是,這事就成了。

今兒個,老騙子呂勝一大早上街溜達,聽說皇城門口有個傻子在那裡喊著要官做,心裡不由得一個「咯噔」,近前一看,只見幾個兵勇拉扯著一個胖子,果然是孫六胖!這可壞了,要是查出來是自己教唆他去皇城門口喊的,那還得了?這可把呂勝給急壞了。誰知過了一會兒,孫六胖竟然大搖大擺地帶著任命文書,平安地走出了皇城。呂勝腦袋瓜子一轉,樂壞了,心想:這人好騙,不如我就跟他一起做官去,那可是比騙子有前途的職業啊,於是,就有了前面的一幕。

按照朝廷的規矩,所有官員上任前都要到吏部報到,領取官印並登記在冊。三人來到吏部衙門,這才知道,還要交三百兩銀子的「例錢」才行。孫六胖哪來這麼多銀子?呂勝咬咬牙,從口袋裡掏出幾張銀票,又當了些東西,把這些年的家底都拿了出來,這才湊夠了數,呂勝這是要賭一把了!

諸事了結,走馬上任。來到伏牛縣,看著破破爛爛的縣衙,再一打聽,孫六胖一行三人這才明白上了魏公公的當!這個伏牛縣雖說有不少富戶鄉紳,但這群人仗著有匪患,紛紛聲明打土匪都出了不少的錢,哪還有錢交稅?而且土匪越打越多,老百姓都不願意種地,願意當土匪,種地的長工都雇不來。那就滅匪患吧,但沒有錢,誰願意冒著生命危險去拚命?

呂勝想著自己白花花的銀子眼看就要打水漂,上吊的心都有了!孫六胖呢,這些天屁顛屁顛地跟在小芸後面四處遊盪,還說是視察民情,哪有個知縣的樣子?呂勝越看越氣,心說我這個老騙子,竟然陰溝裡翻船,栽到了一個傻子手裡!

憋了三天,呂勝都快要氣死了。這天,小芸說,她和孫六胖商議之後,想出了一個好辦法。這辦法怎麼樣還不知道,不過倒是讓呂勝眼前一亮,心裡暢快多了……

3.拍賣

不久,縣衙門口貼出了告示,孫六胖以縣太爺的名義在告示上說,衙門裡的所有職位都對外出售,徵稅的官賣得最貴,這是個肥差;剿匪的捕頭最便宜,這是個苦差事。不過告示里說了,剿匪業績按照剿滅的土匪數量統計,業績越好,得到的酬勞也越多。此外還有刑名師爺等,其他就連抬轎的、做飯的、看門的,全都列出了相應的價碼。告示最後還說,機會難得,價高者得。

那一天,看熱鬧的人山人海。這還真是個新鮮事,徵稅的官立即有人報名要買。伏牛縣雖然是個小縣,但有錢的鄉紳、富戶不少,很多人都想買個一官半職裝點門面。第二天,由呂勝主持,孫六胖在衙門大堂上公開搞起了拍賣。「稅官」這個職位,有好幾個人搶,給誰都不合適,那就看誰出的價格高了,最後,家資巨富的宋員外以一百兩白銀的價格,競拍到了這個職位,這可把呂勝樂得喜笑顏開啰。緊接著,縣丞、主簿、刑名師爺、獄卒這些油水不少的肥差也紛紛被拍賣了出去,就連做飯的也跟著水漲船高,賣了五兩。呂勝高興壞了,這麼一來,買官花的本錢是有望撈回來了。

可「剿匪捕頭」這一職位,雖然最便宜,還是遲遲不見有人來買,價碼降了又降,還把剿匪的獎賞從剿一個匪給一吊錢漲到了一兩銀子,仍是無人問津。呂勝正發愁的時候,這天一大早,衙門口吵吵嚷嚷地來了一幫子人,原來是一群退伍的老兵,湊了六兩銀子,要買捕頭這個職位。

孫六胖問:「你們五六十人,誰來當捕頭啊?」這時,站出來一位濃眉大眼、虎背熊腰的漢子,說叫魏定武,是這群老兵推舉的大哥,願意擔任捕頭。孫六胖點了點頭,又不放心地問:「告示上的條件都看清楚了?我可只管收六兩銀子,要是你們一年下來,一個匪也沒剿,我可不會給你們發一分一厘的。」

魏定武聽了,說:「這些俺們都很清楚,只要你說話算話就行。」話音剛落,站在旁邊的呂勝像是猛地驚醒似的,兇巴巴地說:「要是你們殺良充匪,不但沒有賞銀,還要嚴懲不貸!」魏定武說:「俺們都是老實巴交的庄稼人,這些年被土匪害慘了,前幾任的縣太爺只會嘴上說說,很少跟土匪動真格的,俺們早看不下去了。」

呂勝心裡一動,這傢伙看樣子有幾分本事,要是以後真的殺了不少土匪,沒錢給人家咋辦?不過他轉念一想,立刻有了主意:三百兩買官的本錢一賺夠,我立即捲鋪蓋走人,到時候這還算個問題嗎?想到這裡,呂勝笑眯眯地接過魏定武交過來的六兩白銀,就這樣,孫六胖的衙門算是開了張。

這一天,一大幫花錢買來職位的「小官」,前呼後擁地送孫六胖這位「大官」登上了大堂。孫六胖清清嗓子,正想發表幾句就職演說,不料徵稅官宋員外搶先站出一步,操著一口河南官話開腔了:「孫大人,在其位,謀其政,俺宋進財買了這個徵稅官當,就得把稅收工作弄好啊,這是俺擬定的初步計劃,請孫大人過目,中不中還是聽您的。」

孫六胖接過宋員外遞上來的長篇大論,嚇了一跳,這個宋員外還真不是吃素的!身為鄉紳,宋員外對他們那幫人逃稅避稅的手段了如指掌。稅收之所以征不上來,不是別的原因,就是因為全縣的農戶和商鋪並沒有準確調查過,不少農戶瞞報土地面積,不少商戶瞞報經營收入。以前嘛,只要到時候給縣太爺上點貢,總能應付過去。這次可不同了,宋進財可是個商人,他要收回自己買官的成本啊!按照宋進財的計劃,首先,要在全縣開展一次轟轟烈烈的農戶和商鋪普查行動,把全縣的情況徹底摸個底;然後,按照摸底的情況公布應納稅的數目,張榜公布納稅方式和時間,先納者有獎,後納者處罰,不納者坐牢……

孫六胖沒上過學,不認字呀,哪看得懂這個?他裝模作樣地看了看,乾咳了一聲,說:「不用細看了,我准了。」呂勝在一邊暗笑,這宋員外還真上心,這下我可省心了。

孫六胖正要宣布退堂,縣丞、主簿、刑名師爺也紛紛有計劃書要上報,被孫六胖一一打發走了。這時,魏定武又開了口:「孫大人,俺們哥幾個要刀沒刀,要槍沒槍,盔甲也沒一副完整的,那可不中啊,總不能讓俺們赤著膊跟土匪們摔跤吧?」

孫六胖聽了,正想說讓他們自己想辦法,宋員外站出來了,說兵器盔甲的錢他可以先墊付,不過這些士兵要先借給他用來普查農戶和商鋪用。孫六胖樂了,立即准了……

4.妙計

伏牛縣轟轟烈烈的農戶和商鋪普查工作率先開始了,宋員外風餐露宿、翻山越嶺地搞了一個多月,終於把全縣的情況統計了出來。這其中也不知吃了多少苦,眼見著一個白白胖胖的宋員外變成了一個黑瘦黑瘦的「宋乾柴」,孫六胖暗暗地豎起大拇指:為了錢,真是啥人都有啊!普查工作進行得很順利,魏定武那幫子兄弟們畢竟是行伍出身,嶄新的盔甲、兵器一上身、一上手,誰敢不配合?

徵稅工作也順利地開展了起來,為了提高效率,宋員外又把徵稅的事務劃片分包了出去。宋員外發話了,徵到的稅按照百分之一提成,有利可圖的事誰不願意干呢?連縣丞、主簿、刑名師爺、獄卒們也都紛紛放下手中的工作,加入了進來。因為農戶和商鋪普查的數目早已提前公布,徵稅進行起來並不麻煩,對那些不聽話的,瞞報少報、偷稅漏稅的,一律交給魏定武處理。這下子魏定武的隊伍也擴充了不少,從原來的五十多人,擴編到了一百多人,而且全部都配備了盔甲、兵器。因為追回了漏報少報的稅收,魏定武也有了豐厚的提成。

看著一包包的銀子紛紛被抬進了衙門的銀庫,孫六胖整天傻樂,最開心的要數呂勝了,從上任到現在,不到半年時間,徵到的稅收足足有一萬多兩,加上賣官拿到的錢,呂勝別提多開心了!

不過別忘了,這伏牛縣的伏牛山上還有當地最大的一夥土匪,土匪頭子謝麻子早就盯著銀庫直流口水了,那一天,他派出細作,探聽到:衙門裡魏定武的主力都被分派到各地協助徵稅,謝麻子決定行動。

這天夜裡,伸手不見五指,謝麻子一夥趁著夜色攻破城門,四處放火,趁亂衝進了縣衙。把守銀庫的幾個士兵,哪裡是謝麻子幾百號人的對手?銀庫被搶了個乾乾淨淨。

這真是冰火兩重天啊,呂勝想死的心都有了,抱著銀庫被燒焦的門板號啕大哭,孫六胖卻把呂勝悄悄地拉到一邊,如此這般地說了一通。呂勝轉悲為憂,不相信地問:「這——能行嗎?」孫六胖笑眯眯地點點頭。

第二天一大早,就傳來了天大的好消息:土匪被魏定武率領兵勇「連鍋端」啦!原來,這一切都是魏定武向孫六胖獻上的計謀。銀庫里的銀子只是誘餌,目的就是把土匪引出來。伏牛山方圓五百里,群山連綿不絕,土匪藏身之處很難找,這也是歷任伏牛縣令剿匪失敗的一個重要原因。土匪搶到大筆銀子,自然是放到老巢去。這次,魏定武派了幾個身手敏捷的兵勇,化裝成獵戶,悄悄地跟在土匪的後面,把地形摸了個清清楚楚;接著,魏定武連夜調兵遣將,把土匪所在的山頭圍了個嚴嚴實實,然後一舉剿滅。

收尾工作更加順利,師爺又提出了化匪為民的辦法,提出只要改邪歸正,表示今後不再當土匪的,官府可以發給盤纏,當土匪的事情一概不究。於是,伏牛縣匪患平息,土匪紛紛放下刀槍,務農去了。交通恢復,商業繁榮,稅收大大增加。論功行賞,魏定武這些窮哥們也都發了財。

從土匪的老巢里,也搜到了不少財寶。在孫六胖的力主下,這些財寶都用在了接濟窮苦百姓、修橋鋪路上。即使這樣,因為稅收增加,除了上繳朝廷的稅收外,呂勝和孫六胖也賺了個盆滿缽滿。

不料,孫六胖賣官的消息被人舉報到了皇帝那裡,聽到朝廷要派欽差來徹查他賣官的事情,孫六胖捲起鋪蓋就想溜之大吉。

可沒想到,在城門口卻遇到了大批的百姓來送萬民傘,都說孫六胖是個青天。這情景又恰好讓朝廷派來的欽差親眼目睹,於是對孫六胖大加讚賞。

一頓好吃好喝招待著,臨走呂勝又塞了不少銀子,這才送走了欽差。欽差前腳剛走,孫六胖後腳立即把呂勝和小芸叫到一起,關上了門,說:「我們必須連夜逃走了,這個朝廷我看透了,沒幾天氣數了,早晚要完蛋,到時候我們不是被亂民所殺,就是被更大的官搞死!」呂勝聽了,搖了搖頭,他不願走,他覺得當官好,比他行騙來錢快。孫六胖就手書一道,說本知縣前往各地體察民情,縣衙門裡一切事務授權呂勝代理。

告別了呂勝,走出城門,孫六胖拉著小芸的手,長長地出了一口氣,說:「多虧你的主意好,我們既辦了好事,為民除匪,又擺脫了呂勝這個老鬼。從此天涯海角,我都聽你的。」

小芸嫣然一笑,說:「之前是因為看我可憐,你才救了我,後來你知道我是騙你的,你怎麼還願意聽我的?你到底是真傻,還是假傻?」

孫六胖摟著小芸的細腰,臉上飛快地掠過一絲狡黠的笑容,隨即又恢復了那副傻獃獃的樣子。

欽差回朝,啟奏皇帝,說豫西地區匪患平、交通暢、民生富,全靠孫六胖治理有方。皇帝大悅,予以重獎,不料孫六胖卻不知跑哪裡去了,這些錢最後都落入了魏公公的腰包。其實,魏公公對一個銅錢就賣了個知縣的事一直耿耿於懷,最後還是找了個借口,把呂勝這個代理知縣問罪殺掉了。魏公公還沒來得及把伏牛知縣的官職再賣一回,天下就亂了……

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