打出了抗戰最輝煌之仗，因錯過一天，落得晚年凄涼！

在漫長的八年抗戰中，若論最具血性、最為激烈、最振士氣、最輝煌的戰役，莫過於衡陽保衛戰。

可是，因為中國軍人的鼓勇奮戰，他們在外無援兵，內無任何武器、彈藥、糧食、藥品補給的情況下，粉碎了日本人的作戰計劃、完成了上級下達的堅守兩周的作戰任務，以弱抗強、以寡敵眾，以己方傷亡1萬餘人的代價，取得了斃敵2萬餘人、傷敵6萬餘人的輝煌戰果，從而被譽為「東方的莫斯科保衛戰」。

武漢會戰中，方先覺參加南潯路作戰，再一次英勇負傷。1939年南昌戰役中，方先覺戰功卓著，後出擊皖南青陽，血戰七晝夜，予敵重創。

1940年第二次長沙會戰中，方先覺率部於金井、福臨鋪阻擊敵軍，因功獲嘉獎。1942年初，第三次長沙會戰，方先覺立遺囑堅守長沙。遺囑寫好，方先覺要副官主任張廣寬將遺囑交付其家屬。

張廣寬私自拆閱之後，決定將這份遺囑公開宣傳，以激勵守軍官兵誓死禦敵。務令五子皆能大學畢業，好好做人，繼我遺志，報效黨國，則我含笑九泉矣。

由於方先覺捨命堅守，長沙軍民眾志成城，最終促成了第三次長沙會戰的大捷。此戰結束，方先覺升任第10軍軍長，授四等寶鼎勳章。1943年11月，常德會戰，方先覺率部苦戰，做出了重大貢獻，蔣介石特送方先覺一匾，題詞「忠義表天地」。這年12月10日，方先覺晉任為陸軍少將。

令方先覺威名遠揚、同時又虧損節氣的衡陽保衛戰發生在1944年5月。這年春夏之交，日本大本營參謀總長杉山元大將為了扭轉日軍在太平洋戰場上的頹勢，提出了「打通大陸作戰」的設想。

戰鬥於1944年6月23日打響，日軍以炮兵、坦克為先導，快速推進，以急襲和強襲手段，猛攻衡陽。在經過日軍一輪又一輪的猛烈攻擊後，8月6日，第10軍軍部與下屬各部的通訊聯絡電話線都被日軍飛機、重炮炸斷，已無法組織有效的抵抗，各部處於各自為戰狀態，且陣地多處被毀，衡陽城破在即。7日，日軍從衡陽城北門突入。方先覺自知大勢已去，與各師長聯名，向統帥部發出「最後一電」：「敵人今晨由北門突入以後，再已無兵可資堵擊。職等誓以一死報黨國，勉盡軍人天職，決不負鈞座平生作育之至意。此電恐為最後一電。來生再見！」

電畢，方先覺拔槍自戕，一旁的副官王澤洪早有預料，飛身上前架起其手臂，子彈從屋頂呼嘯而出。眾人瞠目結舌，呆若木雞。隨即，第三師師長周慶祥進來報告說：「軍長，我已以你名義下令掛白旗了」方先覺怔了怔，最後嘆了口氣，說：「那也只有這樣了。「

值得特別說明的是，在軍委會的一再嚴令下，62軍、79軍、74軍、46軍已全速向衡陽增援，其中，79軍攻佔杉橋，與衡陽已近在咫尺，即方先覺如能再支持一天，衡陽之戰的結局就要改寫了。

可惜。另外，日軍雖然感佩第10軍的忠勇，但在方覺先下令投降後的第二天，他們就背信棄義，清查「學生軍人」，槍殺1800多人。此後，一星期內又陸續殺掉600多人;其餘整編為偽軍，以方為軍長。

方先覺後來在偽衡陽縣自衛司令王偉能(原衡陽縣縣長)等人的幫助下逃回了重慶。雖說他力挽狂瀾，但終歸是功虧一簣，未競全功，未保晚節，成了個悲劇人物，後人稱他是「惟欠一死」。

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