清末重臣李鴻章訪問法國時為何拒絕登上埃菲爾鐵塔

法國外交部宴請李鴻章的地方，選在了著名的艾菲爾鐵塔。主人向李鴻章介紹，這是1889年為了紀念共和勝利一百周年而建，並邀請李鴻章可以更上一層樓。其時，該塔內已經安裝電梯，上下十分便利，但李鴻章還是謝絕了，其原因已成歷史之迷。或許，李鴻章這樣的明白人，早已洞悉在更上一層樓之後，從這個共和國的高處，能看到自己在苦苦裱糊的大清破茅屋的將來？

當時外國報紙中的李鴻章形象 資料圖

甲午戰爭後，在左派、右派爭論著中國走帝制還是共和時，最有發言分量的李鴻章，卻對這個無聊問題不爭論，成為一個左右逢源或者說左右為難的實幹派，真正成了孤臨秋風、獨舞寶劍的孤臣。

實幹是艱難的。在法期間，李鴻章參觀了巴黎大銀行，並與銀行的總辦就貸款與國家信用的問題，有一段看似閑扯實則意味深長的對話。

李鴻章問：「中國借洋款，一般都被要求有抵押，如今俄國從貴銀行借款，有抵押嗎？」

總辦說：「沒有。」

李鴻章就說：「那不是對中國不信任嗎？」

總辦解釋說：「不是我們對中國不信任，而是這樣的貸款都要發行債券去籌集，法國人如不能信任，則債券無人購買，款就難以籌齊了。」這等於說：不是銀行、而是法國的投資人對大清不信任。

文獻的記載是李鴻章一笑而過，這一笑，該是會心的苦笑。其實，大清所借的洋債，大部分的利息並不很高，但因為清政府的行政效率十分低下，公務運作多是黑箱進行，雞毛蒜皮的事情都被當做國家機密，老外們實在沒有信心，只好多索取抵押物。而其中，管理最為透明、且掌握在洋幹部們手中的海關關稅，是最受歡迎的抵押品。而諸如厘金等國內外公認的苛政，卻又因被作為某些貸款的抵押品，而最後影響到了其改革。李鴻章自然是深解其中酸苦，但他除了一笑置之外，還能做什麼呢？

法國外交部宴請李鴻章的地方，選在了著名的艾菲爾鐵塔。主人向李鴻章介紹，這是1889年為了紀念共和勝利一百周年而建，並邀請李鴻章可以更上一層樓。其時，該塔內已經安裝電梯，上下十分便利，但李鴻章還是謝絕了，其原因已成歷史之迷。或許，李鴻章這樣的明白人，早已洞悉在更上一層樓之後，從這個共和國的高處，能看到自己在苦苦裱糊的大清破茅屋的將來？

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