人類可承受極限速度是多少？理論可接近光速飛行

人類痴迷於追求更高的速度，賽場上的運動員們不斷打破田徑場上的世界紀錄，而載人飛行器的速度也在不斷的提升。那麼，人類能夠承受的運動速度有沒有一個極限呢?

美國空軍則正致力於研製可以突破5倍音速的高超音速飛行器，每小時的飛行速度可達6100公里。然而這種飛行器將是不載人的。但不載人的原因並非是人體無法經受這樣的高速運動，事實上，人類在此之前早就已經以超過5馬赫的速度運動過。

目前人類的最快運動紀錄由3名美國宇航員保持，他們就是阿波羅-10號的三名宇航員。1969年，當他們乘坐的飛船從月球後方繞過時，他們相對地球的運動速度高達每小時39897公里。美國空間設備供應商洛克希德馬丁公司的吉姆·巴里(Jim Bray)表示：「我想，在100年前我們肯定不能想像人類竟然可以接近每小時40000公里的速度運動。」

但在今天，我們甚至可以很確定的知道，不久之後這個記錄就將被再次打破。巴里是美國正在正在研製的下一代載人飛船「獵戶座」(Orion)的項目主管。這種新型飛船的設計旨在將宇航員送入低地球軌道，它將非常有希望突破此前已經保持了46年之久的人類飛行速度記錄。

根據目前的計劃，用於發射獵戶座飛船的「太空發射系統」(SLS)火箭將在2021年發射升空，屆時它將搭載宇航員訪問一顆此前已經被拖入月球軌道的小行星，未來則還將承擔起向火星發射載人飛船的使命。在當前階段，設計師們預料這艘飛船的常規最高速度可以達到每小時約3.2萬公里。但即便使用獵戶座飛船的基本配置版本，當年阿波羅10號飛船的飛行速度記錄就可以被突破。巴里表示：「獵戶座飛船的設計著眼於在其整個生命周期內將要承擔的多種使命。它的飛行速度還可以大大提升。」

但即便是獵戶座飛船也並不能代表我們飛行速度的極限。巴里表示：「並沒有什麼具體的障礙阻止我們人類飛得更快，除了一件事：光速。」真空中的光速大約是每小時10億公里。那麼我們有沒有可能從當前的記錄每小時4萬公里開始逐漸提升，最終達到接近光速的水平?

有趣的是，速度本身——也就是我們對於運動快慢的度量——對於我們的身體而言並不存在什麼極限問題——只要這種運動時勻速且沿著一定方向的就可以。因此，理論上人體是可以承受以接近光速的速度飛行的情況的。

但是，假設我們能夠克服建造出超快速飛行器的技術難題，我們只要由水組成的身體仍然將面臨許多超高速運動條件下可能將會出現的問題。另外一方面，如果通過對現有物理學的升級或是全新的發現，人類有朝一日能夠以超光速的速度飛行，那麼或許將會遇到意料之外的危險。

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