NASA將公布開普勒望遠鏡最新發現，可能牽涉外星生命存活信息

本月19日，即下星期一，美國宇航局又要放大招啦！他們即將召開新聞發布會公布開普勒望遠鏡在太陽系外搜索行星的最新發現。搜索系外行星，是搜尋外星生命的重要步驟。

歷年來，開普勒望遠鏡已經發現了上千顆系外行星。在適合居住的區域里，有二十一顆行星太小，不適宜居住，最新的名單里都是看起來比較適合外星生命存在的星球。

新聞發布會將於6月19日星期一上午11點在美國矽谷的美國宇航局艾姆斯研究中心舉行，同時在NASA網站上進行直播。

NASA宣稱，新的行星名單是最精密複雜分析的結果，開普勒望遠鏡的任務將引領系外行星研究的新方向。

開普勒望遠鏡發射於2009年，它最重大的任務是在太陽系外尋找和地球大小相當的新星球，也就是我們熱議的第二個地球。這顆行星必須和它的太陽保持適當的距離，才能適宜生命居住。

美國國家航空航天局的科學任務理事會的天體物理學的科學家、外星智慧搜尋研究所（SETI）、夏威夷大學、加州理工學院的研究人員，將在新聞發布會上宣布候選行星們的最新名單。

去年夏天，科學家們透露了197顆新找到的行星名單，其中104顆行星是通過開普勒望遠鏡找到的。這些行星遠在181光年之外，它們的直徑都比地球大20%到50%，圍繞著M矮星k2-72運行。當時亞利桑那大學的研究人員認為，在這種圍繞恆星的行星上，很有可能存在著外星生命。

從開普勒望遠鏡發射以來，它不時也會發生一些小故障，但這並沒有妨礙它完成自己的使命，它一直兢兢業業地在發現太陽系外的新星體。

開普勒剛開始運行時，它只測量了北半球的一片天空，測量尋找一些行星的頻率，這些行星和地球一樣有著自己的恆星，而且大小和溫度也都和地球相似。

不幸在2013年的一次太空船拓展任務中，它失去了自己精確指向的能力，因為反應輪故障，無法設定望遠鏡方向，但是科學家們修復了它，給了它第二次生命。

修復後，開普勒望遠鏡開始執行K2任務。它可以同時為南北半球提供更好的觀測機會，沿著黃道面（即地球公轉的軌道平面）運行，對目標天體進行更深入的觀測。

現在開普勒望遠鏡對天空的覆蓋比以前更廣闊，所以它能夠觀測到更多的「冷」「小」，「紅」等各種類型的矮星（即恆星）。

開普勒望遠鏡是世界首個用於探測太陽系外類地行星的飛行器，它並不環繞地球，而是追隨地球一起運行在環繞太陽的軌道上。這樣，它不會被地球遮蔽，也不會被地球漫射的光線影響。

附：開普勒的使命

一、開普勒的初始任務

發現系外行星：4496顆

確定系外行星：2335顆

體積小於地球兩倍，處於宜居帶內行星：21顆

二、K2任務（2014年至今）

發現系外行星：520顆

確定系外行星：148顆

本文編譯：巧巧恬

原文來源：《每日郵報》

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