電氣之王特斯拉：瘋狂科學家的原型，曾和愛迪生對戰打響「電流戰爭」

隨著美國超級英雄大片的全球熱映，影片里「瘋狂科學家」的形象一度走紅。但是，在上世紀90年代前，「瘋狂科學家」的原型，尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla），於1943年在美國紐約去世，去世時窮困潦倒，寂寂無聞。而他生前曾經親自對陣愛迪生、打響「電流戰爭」的壯舉，至今仍是世界科技史上最耐人尋味的傳奇。圖為特斯拉。（圖片署名： 東方IC） "

特斯拉於1856年7月出生於現屬於克羅埃西亞的戈斯皮奇市一處村莊里，父母均是塞爾維亞人。自幼年時起，他不僅顯露出在閱讀上的熱情和天賦，還繼承了母親出眾的手工能力，並熱衷於親自動手，將自己腦海里閃過的發明靈感製成實物。然而，特斯拉在學業上並不出眾，儘管曾經上過大學，但一度由於交不起學費而被迫退學。圖為以特斯拉姓名來命名的電器工廠，以紀念特斯拉在科技上的貢獻，攝於1958年。（圖片署名： 東方IC） "

雖然在學業上的表現並不亮眼，但特斯拉還是順利找到了工作：1882年，他去了法國巴黎，在愛迪生公司當工程師，同年就發明了感應馬達。兩年後，特斯拉前往美國紐約，受雇於托馬斯·愛迪生（Thomas Alva Edison）本人，負責直流電機的設計。他兢兢業業地工作，幾乎重新設計了整台發電機，使愛迪生公司從中獲得了極為可觀的利潤和多項專利所有權，但愛迪生不僅拒絕了他的加薪請求，還違背了自己給他提供獎金的承諾。圖為以特斯拉姓名來命名的電器工廠，以紀念特斯拉在科技上的貢獻，攝於1958年。（圖片署名： 東方IC） "

在愛迪生公司工作期間，特斯拉開始關注交流電系統的設計。1886年，他創建了自己的公司，特斯拉電燈與電氣製造公司（Tesla Electric Light & Manufacturing）。第二年，他組裝出最早的無電刷交流電感應馬達，並於1888年為美國電氣電子工程師學會（IEEE）作了演示。1888年，他開始在西屋電器與製造公司（Westinghouse Electric & Manufacturing Company）位於匹茲堡的實驗室和其創始人喬治·威斯汀豪斯（George Westinghouse

在加入美國國籍的同一年，特斯拉在美國紐約著名的第五大道建起了自己的實驗室，還取得了特斯拉線圈的專利。其後，他開始嘗試在紐約一些地方用無線電點亮了那裡的電燈，為無線傳輸的可能性提供了證據。1893年，在世博會上，特斯拉和喬治用交流電照亮了整個博覽會現場，藉此向參觀者介紹交流電，同時特斯拉還展示了自己設計的熒光燈和單節點燈泡。圖為以特斯拉姓名來命名的電器工廠，以紀念特斯拉在科技上的貢獻，攝於1958年。（圖片署名： 東方IC） "

除了在世博會上取得的巨大成功，讓特斯拉真正揚名全美的大事，還包括他和愛迪生之間的「電流戰爭」。該事件始於19世紀80年代，由於愛迪生推廣用直流電來提供電力分配，特斯拉則主張用交流電，兩人成為競爭對手，但最終特斯拉獲勝，交流電也得以被當時的社會所接受。1894年，他主持的短波無線通信試驗成功。由此，特斯拉被視為當時美國最偉大的電氣工程師之一。圖為以特斯拉姓名來命名的電器工廠，以紀念特斯拉在科技上的貢獻，攝於1958年。（圖片署名： 東方IC） "

1900年，特斯拉得到了15萬美元，開始著手建造自己設計的無線能量發射設施，即著名的特斯拉塔，一稱沃登克里弗塔（Wardenclyffe Tower）。他的這一實驗，得到了美國銀行家約翰·摩根（John Pierpont Morgan）的支持，而特斯拉塔也得以建成。但是，1901年12月，義大利科學家古列爾莫·馬可尼（Guglielmo Marconi）在特斯拉之前率先完成了跨大西洋的無線電傳送實驗，摩根停止資助特斯拉，導致特斯拉陷入了經濟困境，特斯拉塔也遭到了拆毀。圖為以特斯拉姓名來命名的電器工廠，以紀念特斯拉在科技上的貢獻，攝於1958年。（圖片署名： 東方IC） "

及至晚年，特斯拉開始深居簡出，獨居在紐約市，偶爾會對外發表一些不同尋常的聲明，還曾因為舉止怪異而被視為「瘋狂科學家」。同時，由於拒絕出售專利，加上不擅長處理金錢和法律方面的事務，他的晚年生活窮困潦倒。1943年1月，特斯拉孤獨去世，而美國當局在他去世後將他的研究列為最高機密。圖為以特斯拉姓名來命名的電器工廠，以紀念特斯拉在科技上的貢獻，攝於1958年。（圖片署名： 東方IC） "

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