民間故事：蛇報恩，蛇復仇

俗話說「人心不足蛇吞象」，如果蛇非要吞象，不外乎兩個結局：一是蛇被踩死，二是蛇被撐死。請看下面的故事：

古時，楚地有個人叫張生，年少時家境貧寒，請不起老師，乃入村中私塾就讀。

冬日，張生放學歸，見道旁有一凍僵幼蛇，隨起惻隱之心，俯身撿起藏入懷中。

張生養蛇於家中，每日放學歸來，便去餵食逗玩，蛇見張生亦昂首吐舌，十分親昵，恰似好友。

轉眼一載有餘，蛇長數尺，遍身赤紫，舒展時猶如一截紅綢，盤鋸時宛若火焰一團，世間罕見。張生父母覺察甚恐，欲除之，張生不忍，家中又無處藏匿，無奈何抱至村北山中放行。蛇伏在地上，久久不肯離去。

張生亦難捨赤蛇，含淚對蛇言道:「蛇呀蛇，你好生去吧，我會時常來看你。」蛇這才鑽入草叢不見。

數年過去，張生已成人，這年正值大試之年。

一日，張生進城向親友借款籌備進京考試，途經縣衙，見眾人圍觀一皇榜。張生亦上前觀望，只見榜上書:當今天子因患眼疾，左目失明，急需一赤蛇蛇目作葯，有進獻蛇目者官封四品，張生憶起往事，隨即推開眾人上前，扯下皇榜，攜眾衙役一同進山。

張生行至舊時分手之地，大聲呼蛇，蛇聞聲急來，老友相逢，赤蛇翹尾親熱如舊。張生遂言及此行目的，赤蛇聽罷，伏在地上，任張生剜割，一時血流如注。張感激不已，辭別赤蛇，張生下山快馬進京。

數年過去，張生在京已是家產萬貫，奴婢成群。近來，張生髮現宮中情況異常，皇上已三日未臨早朝，打探方知帝的眼疾又犯，右目失明。

張生思忖：上次因敬獻蛇眼方有今日四品，若再獻蛇眼，醫好萬歲龍目豈不又升高官。翌日，張生便乘一頂大轎悄然離京進山，張生呼蛇，蛇至。張對蛇言此行目的，赤蛇稍有猶豫，仍獻出另一目。張生回京，皇上疾愈，龍顏大悅，官封張生丞相，位極人臣。

又數年之後，皇上老矣，一心想得道升天，終日迷戀煉丹，無心料理朝政。

一日，宮中道士又向帝進言：蛇與龍同宗，用十年以上赤蛇蛇心煉丹，方能湊效。皇上著太監傳旨，有能獻上蛇心者，封他為王，與朕共掌江山。

張聞之狂喜，心想：王位吾得定矣，當即換隨從百人攜燈籠火把連夜出京進山。

張生呼蛇，未至。再呼，盲蛇緩至。張直言不諱向赤蛇索取心臟，蛇聽了無所反應，轉身向草叢深處游去。

張生見狀急，連忙抽出一柄利劍，向蛇砍去，正中蛇首，只聽「當」的一聲，劍落處濺起點點火星。張生覺得眼前一黑，跌倒在地，眾隨從上前一看，張生雙目流血，慘不忍睹，原是兩粒石屑蹦入他的眼中，再一看那刀正砍在一塊赤石上，幾名隨從用足了力氣都未拔下來。

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