聽上去很美的省錢套路：「基礎經濟艙」為何讓機票變得更貴了？

新聞 06-16

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撰文：Justin Bachman

如果消費者看到還有檔次更低的艙位，他們就會願意為高一級的艙位多付一點錢

「細分消費者群體是當前航空業變革的特徵之一」

眼下正是美國人為夏天參加婚禮和周末旅行而上網預訂機票的時節，許多人都將頭一次碰到所謂的「基礎經濟艙」，這是美國航空(American)、達美航空(Delta)和聯合航空(United)這三家美國最大的航空公司為乘客提供的一種新票價選擇。

基礎經濟艙的價格一般比傳統經濟艙低15到30美元，設計這類機票是為了使三大航空公司更好地與Frontier Airlines Holdings Inc和Spirit Airlines Inc等超低成本航空公司展開競爭。這類機票瞄準那些更重價格而非舒適度的乘客，因為它們帶有一系列額外限制，比如不能預先選擇座位，最後登機，不能改簽或升艙。聯合航空還規定，購買這類機票的乘客不能使用頭頂的行李櫃。

零售策略

不出所料，基礎經濟艙被斥為航空業在不斷剝奪普通艙位所有舒適和體面的道路上邁出的新一步。但這裡面其實隱藏著一個詭計——人們在驚恐之下忽略了一種更為隱蔽的變化：航空公司在引入這些新的廉價艙位票價的同時也提高了傳統經濟艙的價格。這其中的策略是什麼呢？如果消費者看到還有檔次更低的艙位，他們就會願意為高一級的艙位多付一點錢。

換句話說，航空業只是套用了基本的零售策略。

幾十年來，餐館的葡萄酒單已經告訴我們，大多數人都不會選擇最低和最高價的酒。最便宜的酒會讓人下意識地猜測：這是不是下腳料？跟我一起用餐的人會怎麼想？而價格最高的佳釀通常都讓人感覺貴得離譜，認為店家顯然是漫天要價。

而機票市場現在也在發生同樣的現象。美國航空表示，在該公司最早的一批試運行市場中，約半數購票者選擇了更貴一些的經濟艙票，而不是最便宜的基礎票價。聯合航空稱，有60%到70%的購票者會選擇標準經濟艙而不是基礎經濟艙（值得注意的是，聯合航空基礎經濟艙的限制比美國航空和達美航空更嚴格）。

聯合航空艙位價格對比

這種定價策略的轉變代表著為提價大傷腦筋的航空業發生的一種結構性變化。網路型航空公司提高票價的努力常常會因各種因素而擱淺，比如說，JetBlue Airways Corp.或Southwest Airlines Co.可能拒絕共同提價，一家成長型航空公司可能提供更低的票價，市場低迷或恐怖襲擊也有可能會抑制需求。

航空公司自然是把新的基礎經濟艙票價鼓吹為消費者贏得了更多選擇。但真相要比這複雜得多。

利潤可觀

如今，三大航空巨頭比過去更精明了。它們認為，引入基礎經濟艙票價和「高級經濟艙」（座位更寬敞，設施更齊全）銷量的增加可為它們帶來至少10億美元的額外收入。達美航空首席財務官保羅·雅各布森(Paul Jacobson)近期在德意志銀行(Deutsche Bank AG)投資者大會上表示：

「我認為，細分消費者群體是當前航空業變革的特徵之一。」

」

達美航空從五年前開始研究基礎經濟艙票價方案，現行方案是2014年推出的。美國航空從2月啟動了首批基礎經濟艙市場，到目前為止擴張力度並不大，該公司尚未在包括芝加哥、紐約、丹佛、洛杉磯和舊金山在內的幾個主要市場提供基礎經濟艙票價。但這些航空公司預計將把基礎經濟艙逐漸擴展到整個網路。

商旅訂票系統中通常不提供基礎經濟艙，因為商務旅行者對靈活性要求更高。摩根大通(JPMorgan Chase & Co.)分析師傑米·貝克(Jamie Baker)2016年12月在給客戶的報告中稱，這種新艙位因此成了「變相上調商旅票價」。不過，他本人是這一策略的擁躉。