尼斯湖水怪，居然是馬戲團的大象鼻子，毀童年

關於「湖怪」的最新解釋來自英國著名古生物學家、格拉斯哥大學赫特萊恩博物館館長尼爾·克拉克博士。他在3月5日公開的論斷同樣一語驚人：蘇格蘭「尼斯湖水怪」其實就是大象。這一「結論」通過眾多英國知名媒體報道後，立即成為英國最熱鬧的科學辯題。

克拉克博士的大象說之所以如此吸引人，是因為克拉克是一位著名的古生物學家，他不太可能拿自己的名聲開玩笑，與那些散兵游勇般的所謂調查者相比，他的結論可信度更高一點。但更重要的是，這位古生物學家對這一神秘傳說調查了整整兩年時間，他查閱了大量與「湖怪」有關的資料，採訪了大量目擊者，加上自己多年的科研經驗，才非常謹慎地公開了他的研究結果：可能是一位馬戲團老闆出於宣傳目的故意製造的「傑作」

克拉克博士的研究報告刊登在本月出版的英國開放大學《地質協會》雜誌上。在這篇論文中，克拉克分析說，「尼斯湖水怪」可能是一位馬戲團老闆出於宣傳目的故意製造的「傑作」，所謂的湖怪只不過是在水中嬉戲的馬戲團大象而已!

克拉克在調查中驚訝地發現，1933年，尼斯湖怪傳聞鬧騰得最厲害的那一年，英國倫敦一家馬戲團的老闆伯特倫·米爾斯以相當於今天20000英鎊的獎金懸賞捕捉尼斯湖怪，此舉立即在全世界引起廣泛關注。這些史料也引起了克拉克的警覺：一位普普通通的馬戲團的老闆究竟出於何種目的懸賞捕捉尼斯湖怪?克拉克從檔案館裡翻出了米爾斯的家底，又經過長時間的對照分析。克拉克認為，湖怪的始作俑者極有可能正是米爾斯本人。

那一年，米爾斯的馬戲團基本上就在尼斯湖周圍地區巡迴演出，有記載顯示，馬戲團里養著幾頭大象演員，演出完畢，它們最喜歡的休閑方式就是跳進尼斯湖，美美地洗個澡。克拉克捕捉到了這一重要信息，將大象與「湖怪」這本來風馬牛不相及的兩種東西聯繫起來。

大象在河湖中洗澡，對科研人員來說是最平常不過的事，誰也不會把這當成課題來研究。可是，當克拉克把大象和「湖怪」擺在一起時，他意識到有必要認真地分析一下大象是如何洗澡的。克拉克利用最新的電腦成像技術，在屏幕上逼近地再現了大象洗澡的情景。他發現了一個有趣的現象：大象身體笨重，洗澡時經常是只在水面上露出帶有拱著的頭頂、後背和長長的象鼻。

克拉克將從不同的角度的大象洗澡的截圖與他搜集的可信度最高的幾張「湖怪」照片進行對照，他驚喜地發現，兩類照片竟然如此相似!所謂的「湖怪」不就是大象伸出水面的鼻子嘛!像克拉克這樣嚴肅的科研工作者顯然不可能僅憑几張照片就作出結論，這只是他研究的起點。經過繼續深入研究、調查分析，克拉克越來越相信「湖怪」就是米爾斯馬戲團的大象。有些照片則是漂在湖面的木材或水波。

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