夜空中最亮的星 你能找到幾個？

如今大家出門旅行都講究特立獨行，太多人去的地方就不愛去了，我們博物旅行也是這個路數，專門帶大家去神奇的地方探險。這次6月刊就玩了個大的，準備帶大家來個「太陽系漫遊」。

去哪都講究有攻略，在我們真的衝出地球之前，不妨先了解下身邊的這些鄰居行星。天上的星星多如牛毛，究竟哪顆才是行星？古人是這麼發現它們的：天上絕大多數星星，都繞著北極星，周而復始地逆時針旋轉，並且相對位置保持不變，所以稱「恆星」。但有五顆亮星不守規矩，在各眾星之間穿行，所以它們被稱為「行星」。肉眼能辨識的行星，就只有金木水火土這五顆。天王星和海王星因太過暗淡，肉眼看不到，所以直到兩三百年前才被發現。

不過「行星在眾恆星間穿行」這件事，如果你只是在某一晚上看，是看不出來的。假設有一顆行星整夜出現，你從天黑到天亮一直盯著它看，只會看到它與眾星一同旋轉，東升西落。我們說行星在天幕上穿行，是在一個更大的時間尺度上。每天晚上，或者每隔幾夜的同一時間（比如21:00），觀察這顆行星，再比較它周圍恆星的位置，才會發現它在「移動」。

儘管確認行星運動軌跡需要堅持長期觀測，但偶爾仰望星空時，某些行星也不是特別難認。因為金、木、水、火、土五顆行星通常比大多數恆星亮！

雖然行星亮度會隨著與太陽、地球的距離、角度不斷變化，有的明暗變化還相當大，但總體來講，它們通常都是顯眼的「明星」。因為比起恆星，行星畢竟在太陽系內，距離地球要近得多。若非如此，古人也沒那麼容易把它們從眾星里摘出來。

除了明亮，行星也很少閃爍。遠方的恆星對我們來說是個「點光源」，受空氣擾動影響，常會「眨眼」。而行星距離近，是個小小的「面光源」，反射出來光更多，所以不容易閃。

由於太陽系內，所有行星的公轉軌道基本都在一個平面上，因此從我們地球上看，任何行星只要出現，位置都逃不出黃道左右。白天留意一下太陽在天空中的運行軌跡，這條虛擬的弧線就是黃道。有這個限定就好辦多了：只要夜空中在黃道附近，你看到一顆明亮、幾乎不眨眼的星星，那它很有可能就是行星了。

肉眼認出行星不難，但除了金星，要辨別出其他幾顆行星誰是誰卻不太簡單。所以如果執著地想看到、認出某顆行星，尤其是木星和土星，還需查閱資料，藉助於觀星軟體則比較方便。下面我們就分別講講這五顆行星各自登場的特色。

金星

在臨近日出前或太陽剛落山，我們常在天邊看到一顆特別明亮的星星，它就是金星。地球上能看到的天體，除了太陽月亮，就屬金星最亮。金星的公轉軌道在地球「里圈」，我們在地面上觀測，會發現它就像個忠心耿耿的跟班，永遠不會離太陽「大哥」太遠——不超過蒼穹的四分之一，也就是太陽在地平線上時，金星的高度角不會超過45度。

有時金星負責「開路」，在日出之前從東方升起，古人稱之為「啟明」。太陽升起後，金星其實也還在天上，只不過隱沒在陽光中了。有時金星負責「斷後」，跟著太陽從西方落山，古人稱之為「長庚」。它通常是黃昏出現的第一顆星，非常顯眼。但隨著天色變暗，它也步太陽後塵，落到地平線下看不到了。

在數月之內，金星要麼值早班當啟明，要麼值晚班當長庚。反正不會有這麼一天：傍晚看到金星跟隨太陽西沉，第二天又看到它在日出前從東方升起。實際上金星跟在太陽旁邊，一塊兒東升西落是沒錯的，但它「領先」還是「落後」太陽不可能在一夜之間改變。所以如果金星落後太陽升起，天已大亮，人們就看不見它了。在啟明和長庚輪班之間，還有一段時間，金星是不露面的——地球、金星、太陽三點連線時，金星或擋在太陽身前，或躲在太陽身後，而其前後幾天，金星也因與太陽「靠得太近」而「失蹤」。

金星觀測指南：

金星亮度高，出現的時間和位置規律鮮明，而且一年中大部分日子都能看到，所以比較好認。今年6月3日，金星在日出前的東地平線出現，亮度達到最高。之後的整個下半年，金星都作為晨星出現，但隨著高度角逐漸降低，登場時間越來越短，亮度也隨之遞減。

水星

水星和金星同為地內行星，出現的規律也跟金星類似，緊緊追隨著太陽。水星軌道最靠內，地球上看起來，水星跟太陽的距離也就更近——不超過蒼穹的六分之一，太陽在地平線上時，水星高度角不超過30度。

水星本來就比金星個頭小，靠太陽又最近，因此不論亮度還是觀測機會，水星都比金星遜色許多——大多數時候都湮沒在太陽的光芒之中，只偶爾能在地平線附近出現一小會兒，一年能觀測它的機會不多。

水星觀測指南：

水星亮度不及金星，但與大部分恆星比，還是比較亮的。今年7月30日傍晚、9月12日清晨、11月23日傍晚，都應該是它最亮的時候。但能否看到它、是否足夠明顯，還要看地球的天氣。如果當天的晨曦或暮光比較亮，肉眼觀測的難度就會增加。

火星

火星軌道在地球的「外圈」，與地內行星相比，它出現的時間和位置可「自由」得多了，變化範圍很大。火星比較好認，不但亮度高，而且顏色發紅。它的亮度變化非常大，有時是夜空最亮的一顆星，有時則與普通亮星區別不大。火星「沖日」時最亮。所謂「沖日」，就是太陽-地球-火星按順序排成一線，此時火星反射的太陽光最多，在夜空停留時間也最久——太陽落山時東升，日出時西沉，原理類似滿月。火星沖日一般兩年零兩個月發生一次，可惜今年沒有趕上。

跟「沖」相反，如果是按火星-太陽-地球這個順序排，火星被太陽擋在背後，則會有一段時間看不到它，這個階段叫「合」。在「沖」與「合」之間，火星有時上半夜能看到，有時下半夜出現。

火星觀測指南：

去年5月下旬火星沖日，其前後好幾個月都是觀察火星的好機會。但今年全年觀測條件不佳，不但沒有沖日，而且僅年初能在日落後的西南方地平線附近看到，亮度中等。今年下半年，火星不再露面，想看它要等到明年了。

木星

和火星一樣，木星也是地外行星，出現規律跟火星相似，只是時間尺度更大，運行周期為12年。木星是太陽系中體積最大、質量最大的行星，如果你能找到它，用小型的家用單筒望遠鏡，就能看出它是個帶條紋的球體。木星雖是巨無霸，但自轉卻很快，平均10小時就會自轉一圈。只要持續觀察10分鐘，就能看出它在自轉。

木星觀測指南：

大多數時候，木星比火星還要亮。今年的木星沖日發生在4月8日，亮度達到最高，非常容易辨認。一直到8月份，我們都還能在天空上看到木星的身影，但亮度遞減。9月底至12月初，木星將被太陽光所掩蓋。

土星

土星軌道又在木星之外，也適用地外行星的出現規律，其公轉周期長達29年。作為我們肉眼能見的行星中最遠的一顆，土星亮度比起其他四位要小一點，經年的亮度變化也沒那麼大。因為不那麼顯眼，所以土星不太好辨認，有經驗的觀測者會覺得，肉眼看上去它微帶黃色，而且形狀略為扁圓。

如果能認出土星，用簡易望遠鏡觀察它是比較好玩的事。土星樣貌最大的特點，就是周圍有一圈由大量冰和石塊組成的壯麗光環。伽利略第一次觀測到這個環時，簡直不敢相信自己的眼睛，還以為自己看到了土星的「耳朵」。

土星觀測指南：

今年6月15日土星沖日，亮度達到最高。但因為高度角較低，觀測條件一般。此後木星亮度遞減，但整個下半年都可以看到它。

光是用肉眼找到五大行星還不過癮？6月刊中還介紹了火星風光和隕石，雜誌封面更是細節豐富，有興趣就去買雜誌吧。（微信留言：買 就可以了解購買方式）

如果五大行星還不夠滿足你的好奇心，我們還有一年四季的星空筆記本，把你的觀星心得都記錄下來吧。

撰文 宋浩冉

繪圖 小餅

微信編輯 小餅

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