音頻市場借勢「復活」 高通全新音頻多平台齊發

無論是搭載語音助理的智能音箱、智能耳機、智能汽車，還是取消3.5mm耳機介面的智能手機都促進了音頻市場的增長。市場研究機構估計，2016年音頻市場商機已超150億美元，2022年有機會觸及200億大關。在新應用助推以及市場持續增長的背景下，音頻IC市場的重要廠商高通最近又有了新動作。

「高通在語音和音樂領域已耕耘超過十年，經過多年的產品創新和研發，高通現已與業界主流的音頻品牌開展合作。高通音頻組件出貨量已超過30億片，與此同時，通過採用高通 AptX音頻技術實現性能提升的設備數量達到了15億台。」高通高級副總裁兼語音與音樂業務總經理Anthony Murray在高通語音和音樂開發者大會前夕的媒體溝通會上如是說。

新的應用驅動下，音頻市場也呈現出了新的趨勢，Anthony列舉了其中的五個重要趨勢。首先，他發現如今許多消費者通過雲端流媒體傳輸方式來聽音樂，這表示消費者聽音樂的方式已經改變;其次是無線音頻產品的增加，這與手機廠商取消3.5mm耳機插孔的變化息息相關;第三個趨勢就是高解析度音頻的需求也在日益增長，這對音頻行業向高解析度音頻的演進具有積極意義;第四，Echo、Google Home以及Home Pod這類產品讓語音控制越來越多的成為音頻設備的交互方式;第五就是音頻設備向耳戴式設備的演進。

為應對上述市場發展趨勢，高通推出了一系列新品和技術，分別是CSRA68100、QCC3xxx、WHS94xx USB-C音頻SoC、智能音頻平台以及下一代Qualcomm DDFA放大器技術。CSRA68100是高通面向頂級無線揚聲器與耳機設計的下一代高性能單晶元Bluetooth(藍牙)音頻可編程平台，該方案擁有2個CPU核心、2個DSP核心，相比上一代DSP處理能力提升了4倍。Anthony表示：「在前代產品中，單個處理器需要分享給不同的部分，這種集成的方式會使開發過程比較困難，CSRA6810把處理器分開了，一個處理器可以用於藍牙數據機等部分，另一個則是專門給客戶去開發他們自己的應用程序。這提供了更強大的性能和處理能力，可以滿足市場趨勢中所需的新功能。」

QCC3xxx系列是面向低成本市場的平台，它的與此前產品的主要區別是可以為客戶提供更多的定製化特性。值得一提的是，Qualcomm AptX技術可以使得希望消費者在使用無線耳機產品時得到與有線產品相接近的體驗。Anthony介紹，盲聽測試的結果顯示，AptX編解碼技術讓消費者幾乎分辨不出無線產品和有線產品的兩者的差別。去年，高通在Aptx的基礎上又推出了高解析度編解碼技術Aptx HD。

為應對全新類別的耳戴式設備橫空出世，高通計劃在2018年第1季度發布一系列全新的低功耗藍牙音頻SoC，在功能豐富、外形緊湊的設備中，針對使用目的實現高度優化，相較於現有的產品組合，語音通話和音樂流傳輸的功耗降低可達50%以上。

在手機取消3.5mm耳機介面之後，一部分消費者傾向於無線音頻產品，與此同時有線的USB-C產品市場也更加廣闊。因此，高通此次推出了WHS9410和WHS9420，這兩款產品都通過USB-C有線連接的數模轉換(DAC)，使有線耳塞能夠聽到高質量的音頻，不同的是WHS9420可以提供差異化的主動降噪(ANC)。

除了藍牙與USB-C產品，高通還推出全新智能音頻平台APQ8009及APQ8017以及一系列軟體配置，旨在支持OEM廠商跨不同產品層級和類別，幫助製造商加速智能和聯網揚聲器的開發與商用，打造真正優化的智能揚聲器。Anthony表示：「如今的市場上有三類產品之間的界定越來越模糊，分別是智能助手或音箱、條形音箱和多房間聯網音頻。高通智能音頻平台將這三類語音用例都結合在一起，同時提供強大的處理器，使語音UI(用戶界面)可實現更多語音功能。

此外，Qualcomm AllPlay多房間音頻技術可支持OEM 廠商利用高通的高性能開源生態系統，在全家範圍內進行音樂流傳輸。同時，由於該解決方案包含了兩種處理器配置，可為客戶提供很多處理器功能，並能加上開發者所需要的後置處理演算法，可以應用於條形音箱之類的產品。因此智能音頻平台非常靈活，讓客戶可以開發結合上述三大類型的產品，或開發其中任意一類產品。」面對智能音頻市場眾多雲服務提供商的多種雲服務，為了能夠減少客戶在工程方面投入的工作，縮短產品上市時間，高通的智能音頻平台解決方案可支持不同的生態系統。

此次媒體溝通會還介紹了新發布的Qualcomm DDFA(Direct Digital Feedback Audio Amplifier)放大器技術，Anthony介紹，它是基於目前世界上性能最好的D類放大器，信噪比(SNR)113dB，動態範圍113dB，總諧波失真加雜訊的比例低於0.002%，這樣的參數表現在傳統的D類放大器中很難實現。DDFA的全數字化脈寬調製器(PWM)和專有閉環架構彌補了電源級和輸出級的非線性，在保留D類放大器優勢的同時，提供了更高保真的音頻和更高的設計靈活性。目前這一代最新技術應用於非常高端的高品質音頻產品中，比如NAD和Denon Marantz公司的產品。CSRA6620集成了最新一代的DDFA技術，利用該最新技術，能在降低複雜性的同時保證高性能，從而開始在相對更低層級的產品類型中，支持同樣的高品質性能表現。

面對未來的新應用和新趨勢，Anthony Murray表示：「高通未來在音頻領域將繼續關注硬體和軟體的發展，對硬體的控制程度越高，硬體鏈的優化就可以做得越好。為了降低工程成本縮短產品上市時間，軟體方面也需要投入很多。我們鼓勵軟體第三方把他們的演算法放到我們的平台上進行開發，第三方的解決方案選項也將可以放到Qualcomm的處理器上提供。」

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