假性高齡化來臨？65歲老人認知功能比年輕人還好

世界先進國家近年來生育率衰退，使人口老化情形越來越嚴重，但有科學家指出，過去判斷邁入「老年」的65歲標準已不敷使用，現在老人的認知能力甚至比部分年輕人還要好，全球將面對的可能只是「假性高齡化」來臨。

65歲老人的頭腦可能比年輕人還要清醒！(圖／取自網路)

戰後嬰兒潮出生的人在這兩年進入65歲，以老人佔總人口比例的標準來看，世界各地瞬間「老化」許多。但科學家認為，隨著科技進步、營養供應充足，對於老人必須要重新定義；因此他們跨國搜集了數個「老化資料庫」，這些資料包括歐美地區、中國、印度等地，近乎涵蓋全球一半人口，而科學家對資料庫中一項「認知測驗」成績進行比較。

這項「認知測驗」為一個短期記憶的評比，受測者在聽或看完一串字彙後必須立即覆誦。科學家透過這項成績，製作一個「認知負擔」指標，數字越大即代表負擔越重；此外，他們也根據傳統計算老化的年齡製作另一個「高齡負擔」指標。

認知負擔與高齡負擔比較。(圖／取自泛科學探索實驗空間)

結果顯示，雖然在美國、北歐、歐陸等地的「高齡負擔」數字較高，但他們的「認知負擔」卻相對較低，反而是印度、墨西哥、中國在「認知負擔」的成績，比「高齡負擔」高出許多。此研究指出，將65歲年齡作為老化的依據其實是不準確的。

不過這項研究僅采「短期記憶」作為認知能力的分數，似乎無法證明一個人的認知功能是否完整，且也未考量到身體活動力、健康狀態等方面。然而此研究確實可讓社會重新審視，「高齡化社會」可否單從年齡上斷定。

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