他是明朝唯一倖存的開國功臣，從小就陪朱元璋直至到死！

朱元璋被世人譽為「布衣皇帝」，因其出身貧寒，後來經過了二十年的打拚，開創了大明王朝。朱元璋在一路打拚的過程中，靠的是他小時候的玩伴，以及出家當和尚在淮西化緣時結交的英雄好漢，這就是淮西勛貴的來由了。

但是這些開國功臣在明朝建國後幾乎都被朱元璋屠戮殆盡了，唯一一個逃過朱元璋屠刀的，並且陪他走完人生最後一段旅程的人，就是湯和。湯和為人謹慎，沉敏多智。1352年，參加郭子興起義軍，授千戶。在隨朱元璋渡長江、占集慶、取鎮江諸戰中，屢破元軍，累功升統軍元帥。

在洪武一朝中，幾乎所有的開國功臣都屠戮殆盡，為何只有湯和能夠置身事外，得以善終？

首先湯和是朱元璋參加農民起義的引路人，當年朱元璋還在皇覺寺做和尚的時候，湯和因作戰勇敢而得升一小官，"以功授千戶"。湯和念及舊情，曾寫信給他的發小朱元璋，請他出來共謀義舉、同享富貴。要不然朱元璋可能永遠只是一個和尚罷了。

最為關鍵的是湯和懂得人情世故，他知道朱元璋殺戮功臣，無非是不放心一幫戰功赫赫的老臣，怕因此而自己的傳人無法力壓群雄，再鬧出一個陳橋兵變，所以湯和不像藍玉等人居功自傲，而是從來不爭功，能以平常心對待不公待遇，也能為了迎合皇帝的心思而思謀自保。

自古以來，槍杆子里出政權，功臣被殺多數因為不肯放棄手中的兵權，湯和知道朱元璋的最大心病，乃功臣手中所握之權。於是他主動放棄兵權，辭官回家養老，給了朱元璋台階下，同時也為群臣做了一個表率，這也是朱元璋喜聞樂見的，有點像當年的留侯張良。

辭官回家後的湯和閉門謝客，從不談論國事，還娶了一大堆妻妾，給人一種只貪圖安逸、百事一概不問的印象。這一點，朱元璋非常滿意。正因為湯和的沉穩，他令人難以置信地活到了洪武二十八年，以70歲的高齡而逝，是明初少有的幾個能善終的老臣，死後追封為東甌王，謚襄武，可說是備極哀榮。

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