宋朝為何要養這麼多「公務員」

自秦漢以來，中國封建王朝的官僚機構一朝比一朝龐大，其官吏數額更是一代多於一代，特別是兩宋時期，政府衙署的「容量」空前膨脹。

雖然兩宋也曾進行十餘次大規模的裁汰冗員活動，其中有幾次還實行得異常認真，然而從總體上看，宋代官僚的冗濫趨勢並未得到有效的遏制，而是以比戶籍數快幾倍的速度增長。

是什麼促進宋代官吏的泛濫？原因之一在於公務員考試搞了「擴招」。唐代由於錄取人數少，進士每年才一二十人，多的年份也不過30餘人。宋太宗即位第二年，就從諸道貢士5300餘人中選拔了進士及諸科等500人，分授幕職和州縣官，雍熙年間更增至千人。

原因之二在於買官賣官合法化、公開化。宋廷諸帝為了財源廣進，在各種專賣活動之外，公開賣官，鼓勵商人、豪強富戶納粟買官，花錢入仕。在宋金外交活動中，有不少使節隨員就是商人子弟。南宋時四川地區一次出賣將仕郎（從九品文散官）告牒，竟達1000道。

北宋末至南宋滅亡前究竟有多少官員是通過花錢買的，史載不備，後人亦難於統計，但可以肯定，在這龐大的官僚隊伍中，「跑部錢進」的必不在少數。

宋官冗濫也是當時官僚特權誘惑的產物。宋代官員物質待遇特別優厚，包括俸錢、職錢、祿粟、衣賜，以及出差給券、公用錢、添支增給等十餘種。北宋一個節度使一年的收入達11萬貫以上。南宋末一個制置使，僅月俸銀就達萬兩之多。病老官員，可以「奉祠」（管理祠廟）的名義支領乾薪。退休官員，從景祐三年起可支取全俸。

除了高工資，宋官及其家屬還享有「免差遣」或「復役」等種種實際特權，並往往利用職權，侵佔官私田產、拒不納稅等等。由於恩蔭制度和薦舉制度，官員的子弟、親屬乃至門客或各種關係人物往往可以不通過科考而直接做官，享受上述種種特權。

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