王羲之第七世孫智永《臨右軍二尊帖》

智永，本姓王，名法極，生卒年不詳，會稽（今浙江紹興）人，晉代書法大家王羲之的第七世孫。

智永舍俗為僧，居會稽之永欣寺，人號「永禪師」。說起智永出家之永欣寺，並非一般寺院，此寺本是王右軍舊宅，不知何時施為寺院，初名雲門寺，亦有稱原為嘉祥寺者。據《會稽志》稱：僧智永與其兄惠欣皆出家本寺，梁武帝以二僧德高，能崇釋教，特以二僧之名，各擇取一字，賜新額為「永欣寺」。

名賢古風，加之寺名由梁武帝親題，使永欣寺成為越中名剎。智永自幼聰慧過人，尤喜書道，大有乃祖之風，畢生潛心書法，精勤此藝。常居永欣寺樓閣之上，臨寫蘭亭，磨損毛筆無數。所壞筆頭，置大簏中，一簏可容石許，日往月來，七簏皆滿。數十年間，智永書法亦達到了很高的造諧。後人稱其臨書，登樓不下，四十餘年。虞世南心慕，曾從智永學書，妙得其體，聲名也由此而起，成為初唐大書法家。

智永以蘭亭真跡在身旁，窮年累月，心追手摹，深得逸少風神，所書真草千字文，飄逸俊秀，字字珠璣，見者無不驚嘆。乃擇八百餘本，散施浙東諸寺。及至宋時，或因歲月淹久，或因戰亂，許多寺院已經不存，八百餘本千字文也大多散逸，偶逢一本，值錢數萬，寺院或以為鎮寺之寶。智永長壽年高，幾盡百歲乃終。終前，將一生珍視之蘭亭墨跡，秘授與弟子辯才。

智永之所以傳蘭亭與辯才，蓋辯才實是弟子中之翹楚。辯才俗姓袁，為梁司空袁昂之玄孫，此人博學多才，琴棋書畫，皆臻其妙，書法造詣，直逼其師。他對於蘭亭序，比乃師更加珍視。時天下窺視此寶者大有人在，他惟恐有失，暗將卧室樑上鑿一秘槽，藏蘭亭於槽內。此事絕密，無人知曉，只在無人時，方才關閉房門，把出玩味，私加臨寫。

他早年出家當和尚，後來雲遊到浙江省吳興縣善璉鎮，就曾在永欣寺里住了整整三十年，人稱永禪師。在這裡，智永深居簡出，每天雄雞報曉即起床，磨上一大盤墨，然後臨摹王羲之的字帖，從未間斷。

智永是嚴守家法的大書法家。他習字很刻苦。馮武《書法正傳》說他住在吳興永欣寺，幾十年不下樓，臨了八百多本《千字文》，給江東諸寺，各送一本。智永還在屋內備了數支容量為一石多的大簏子，練字時，筆頭寫禿了，就取下丟進簏子里。日子久了，破筆頭竟積了十大簏。後來，智永便在永欣寺窗前的空地挖了一個深坑，把所有破筆頭都埋在土裡，砌成墳家，稱之為──退筆冢。後人講「退筆成冢」的典故就是從這兒來的。

經過長期堅持不懈的刻苦練習，智永的書法終於寫得抵勢飛揚，形成了自己的風格，成了我國著名的書法家。當時求他寫字和題匾的人門庭若市，以致寺內的木門檻也被踏穿，不得不用鐵皮把它裹起來。後來，這故事變成了一個典故，叫──鐵門限。

他晚年就曾以當時的識字課《千文字》為內容，用真，草兩體寫了一千多本，從中挑選最滿意的八百本，分送給浙東的各個寺院。直到如今，智永的《千文字》墨跡和刻本還被視為學習書法的範本。

明董其昌《畫禪室隨筆》說他學鍾繇《宣示表》，「每用筆必曲折其筆，宛轉迴向，沉著收束，所謂當其下筆欲透紙背者」。他所寫的《千字文》清何紹基說：「筆筆從空中來，從空中住，雖屋漏痕，猶不足以喻之」。我們細讀他的墨跡《千字文》，看得出他用筆上藏頭護尾，一波三折，含蓄而有韻律的意趣。董、何之說可謂精確、具體、恰當。

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