「天才們」的不為人知：愛因斯坦「日常癖好」大揭秘

出品|網易科學人欄目組

譯者|小小

傳記作家馬克·塞弗爾（Marc J Seifer）宣稱，著名發明家、物理學家尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）總是堅持足趾練習。每天晚上，他會反覆揉捏他的腳趾，每隻腳揉捏100次。雖然還不完全清楚這項運動有什麼作用，但特斯拉聲稱這有助於刺激他的腦細胞。作為20世紀最多產的數學家，保羅·厄爾多斯（Paul Erdos）偏愛一種與眾不同的興奮劑——苯基丙胺。曾有朋友與他打賭500美元，賭他無法堅持停用苯基丙胺1個月。雖然厄爾多斯最終獲勝，但他抱怨稱：「你讓數學研究倒退了一個月。」

與此同時，牛頓（Newton）則吹噓獨身的好處。當他在1727年去世時，他永遠地改變了我們對自然世界的理解，留下多達1000萬字的筆記。據說他至死都保持著處男之身。特斯拉也崇尚獨身主義，儘管他後來宣稱自己愛上了鴿子。世界上許多最傑出的科學頭腦看起來都非常奇怪。從畢達哥拉斯（Pythagoras）的徹底禁止豆子到本傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin）喜歡赤裸的「空氣浴」，這些人通往成功的路徑確實是由許多非常獨特的習慣鋪就的。

但是，如果這些不僅僅是表面的事實呢？科學家們越來越認識到，與其說智力是遺傳運氣，還不如說是我們是傾向于思考所得。最新的證據顯示，在成長過程中區分天才與笨蛋時，環境會佔大約40%因素。不管你喜歡與否，我們的日常習慣對大腦都產生了巨大影響，幫助塑造了我們的大腦結構，改變了我們的思維方式。

圖2：我們永遠不會知道，特斯拉為何喜歡揉捏腳趾

在歷史上所有偉大的思想家中，可以說，將天才與不同尋常的習慣完美結合的大師非阿爾伯特·愛因斯坦（Albert Einstein）莫屬。那麼，研究這些思維增強行為的線索有什麼意義呢？他教我們如何從原子中擠出能量，也許他還能教給我們一兩件關於如何從我們渺小的凡人大腦中榨取最多東西的方式。研究愛因斯坦的睡眠、飲食甚至時尚選擇都有好處嗎？

每天散步

對於愛因斯坦來說，每天散步是雷打不動的。當他在新澤西州的普林斯頓大學工作時，他會在那裡來回走上2400多米。他跟隨其他勤奮步行者的腳步，包括達爾文（Darwin），後者每天要散步3次，每次持續45分鐘。

這些保健運動不只有益於健身，而且有大量確鑿證據顯示，散步可以提高記憶力、創造力和解決問題的能力。至少對於創造力來說，在外面散步更有好處。

圖4：愛因斯坦推薦每天散步

但這是為什麼呢？你想想看，這可能沒什麼意義。散步會使大腦從腦力勞動中解脫出來，並迫使它專註於把一隻腳放在另一隻腳的前面，以免自己摔倒。進入「順時腦前額葉功能低下」(transient hypofrontality)的狀態，意即大腦的某些功能暫停活動。特別是額葉部分，它涉及到更高級的過程，如記憶、判斷和語言。

通過把它變為一個缺口，大腦會採用一種完全不同的思維方式，這可能導致你突然想到在辦公室沒法產生的靈感。雖然還沒有任何證據說明散步的好處，但這種解釋顯然是個誘人的想法。

抽煙斗

如今，吸煙對健康的危害已經是眾所周知，所以這不是聰明人應該擁有的習慣。但愛因斯坦是個鐵杆煙民，他的理論甚至都跟煙霧有關。愛因斯坦非常喜歡抽煙，因為「這有助於他在所有人事關係中做出冷靜而客觀的判斷」。他甚至會從街上撿煙頭，把剩下的煙絲塞到煙斗里。

這並不是天才應有的行為，但他對此依然樂此不疲。而且自20世紀40年代以來，沒有太多證據表明煙草與肺癌和其他疾病存在直接聯繫聯繫。直到1962年，它們之間的關係才被確認，而這時愛因斯坦已經去世7年。如今吸煙的危險已經不再是秘密，吸煙會阻止腦細胞的形成，降低腦皮層厚度（負責意識的皺紋外層），導致大腦缺氧等。可以說，儘管愛因斯坦有這個習慣，但他很聰明，然而他的聰明並非源於吸煙。

最後還有一個謎。對20000名美國青少年進行分析，包括對他們的生活習慣和健康狀況進行連續15年追蹤，發現無論年齡、種族或教育程度如何，更聰明的孩子長大後吸煙的幾率比其他人都多。科學家們仍然沒有找到原因，但有趣的是，這個發現不能稱之為真理。在英國，吸煙者往往有較低的智商。

圖6：誰需要襪子？

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