外星人無法入侵地球？只因光速限制保護人類

自從上世紀80年代電腦特效被大量應用於科幻影片之後，各種外星人入侵地球的設想便紛紛湧現出來了。即便是作為天體物理學家的霍金也對此表達了自己的擔憂。然而在一份最新發表的論文中，研究人員認為人類不太可能會遭受來自外星人的攻擊。庫爾霍尼納表示：「摧毀一個本就不會威脅到你的種族不會改善入侵者原有的安全，而一顆小小行星的價值對於一個在技術上已經在太空中行動自如的高級文明而言實在微不足道。」他同時也警告稱，一旦我們的技術能力開始達到如《星球大戰》中那樣的技術水準時，外星人便可能開始對我們產生敵意。

他寫道：「任何可以在可接受的時間範圍內進行恆星際航行的飛船本身就是一種大規模殺傷性武器。」

更糟的是，如果外星人的飛船向我們飛來，我們幾乎沒有什麼準備時間。外星人的飛船至少要飛到距離地球約20億英里(約合32億公里)範圍內時，其發出的紅外信號才有可能被我們探測到，而此時我們便只剩下12~24個小時的反應時間了。

在此之前人們已經設想了無數種外星人可能對我們會懷有敵意的理論：覬覦我們的資源，好戰的本性，妄圖獨霸銀河系，對於弱小文明毫無憐憫心，或者以上皆有。

另外，也有人懷疑某些外星社會是否可能本來就病態般地敵視一切其它文明世界?

對此，庫爾霍尼納認為，有一種很多人不常提起的重要動機是：外星人發起攻擊的主要目的是排除競爭者，這種心態是深深地根植於達爾文進化理論之中的。美蘇冷戰告訴我們的重要一點便是：兩個互相敵對的，且有能力互相摧毀對方的文明都各自具有發起先發制人打擊的意圖。

星際戰爭與人類目前經歷的戰爭完全不同，進攻一方的外星文明的「本土星球」遠在數光年甚至更遠的距離之外，因此即便受到攻擊的一方有能力展開反擊，這樣的反擊要抵達對方的星球也將需要數十年甚至幾個世紀的時間而不是數分鐘之內。這樣一來敵人便有足夠的時間進行防禦準備。

而事實上，如果真的有外星人攻擊我們，那他們的技術優勢相對我們而言必將是壓倒性的，我們甚至連進行任何反擊的機會都沒有。

但是問題並沒有就此結束。由於光速無法超越的特點，想要攻擊我們的好戰外星人，他們發起的任何攻擊企圖都將面臨很大的不確定性。當這些外星入侵者氣勢洶洶地駕駛飛船趕到他們準備發起攻擊的星球附近時，他們會發現原本那個技術落後的星球現在早已具備領先艦隊數十年甚至幾個世紀的技術水準和裝備。

想像一下吧，當他們在這個原本準備征服的星球附近遭到致命反擊，被一些他們甚至連聽都沒聽過的超級武器摧毀時他們該有多麼驚訝。

這種狀況就像是西班牙殖民者的帆船戰艦向著夏威夷群島進發，但是由於在海上耽擱了太久，當他們抵達那裡時面對的卻是駐紮在珍珠港中的美國海軍艦隊。

因此最可能的現實將是：星系太過巨大，所有的文明都擁有足夠大的空間，他們並不需要冒險去跟其他文明發生衝突或嘗試摧毀其他文明。

也就是說，除非這個入侵文明實在瘋狂地好戰，否則不太會做出這種得不償失的不理智舉動。另外，考慮到銀河系的古老歷史，如果外星入侵者真的想摧毀我們，他們應當早就已經來了。

然而這些外星文明確實有可能會在銀河系各處遍布哨兵偵查探測器，監控目標星球的文明發展程度，並在其有可能跨越某個技術門檻時向「本土星球」及時發出預警。

這種觀點在1950年代曾經非常盛行，當時人們認為美國在1945年進行的3次核爆炸可能會引起外星人的注意，這種想法甚至一度引發社會恐慌。

但是他們忽略了一個事實，那就是電磁波的傳播速度是有限的，在1950年代時，1945年的核爆炸發出的電磁波信號在宇宙中傳播的距離還非常有限。

我們永遠無法得知在銀河系其它地方是否正上演一場生死決戰，宇宙太大，廣袤空洞，這本身便是具有毀滅性的——不管是什麼樣的超級武器產生的多麼威力巨大的爆炸或輻射信號，在宇宙的寬廣無垠面前都僅僅會被我們認為是宇宙背景上一個不起眼的噪音而已。

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