遠古時期，人們是怎樣慶祝自己的壽辰的？變著花樣玩！

戰國時期燕國太子丹為了刺殺秦始皇，請荊軻喝酒，「酒酣，太子起壽」。鴻門宴上，范增為刺殺劉邦，召項莊「人前為壽」。

祝壽時，往往會伴隨著送壽禮。戰國嚴仲子請聶政刺殺俠累，「奉黃金百鎰，前為聶政母壽」。戰國時期齊國人魯仲連幫助趙國解邯鄲之圍，趙國平原君「以千金為魯連壽」。

然而，需要注意的是這些都是隨時獻酒祝壽的習俗。祝壽、獻酒和獻金上壽，雖有祝願健康長壽之意，但都不是在生日這天進行，只是單純地上壽，而不是慶祝壽誕。

生日這天就不慶祝了嗎？也不是，但一般給孩子在兒童時期居多。《漢書·盧綰傳》記載了盧綰的父親與劉邦的父親同住一里，交情極深。倆人的妻子在同一天分別生下了盧綰和劉邦，里中父老備羊酒為他們祝賀，文曰：「及高祖(劉邦)、綰壯，學書，又相愛也。里中嘉兩家相愛，生子同日，壯又相愛，復賀羊酒。」這「復賀」的時間也就是指的兩個孩子的出生紀念日。

其實，也就是我們現在俗稱的「抓周」。唐宋時，這種「試兒」風俗傳到北方。北宋初大將曹彬周歲時，父母把各種玩具、器物、干戈、弓矢、紙筆等放到他面前，任他自己抓取。曹彬左手執干戈，右手提一祭祀用的俎豆，一會兒，又拿了一枚做官的大印，其他連看都不看一眼，在場的人都大吃一驚。

當時過生日只有兩種情況，一種是雙親在世，生日那天設酒慶賀，父母去世後，就不再過生日了。另一種是所謂的「無教之徒」，亦即民間，父母去世後仍置酒樂，慶祝生日。所以，顧炎武的《日知錄》卷十三講：「生日之禮，古人所無。至齊梁間，乃行此禮。」

《隋書·高祖記》記載隋文帝曾下詔：「六月十三日，是朕生日，宜令海內為武元皇帝、元明皇后斷屠。」這裡的「武元皇帝」和「元明皇后」是楊堅的親生父母楊忠和呂氏。楊堅在生日當天要求舉國吃素以此追思雙親，哀戚如此，燕樂更無從談起。

把生日搞成慶賀活動的習俗起源於南方地區，以儒學為根基的中原地區對這種習俗是相當排斥的。此外，據史書上記載，唐太宗堅持不搞生日慶賀，他提倡「感傷」反思，這說明即使是在隋唐大一統的歷史條件下，雖然生日祝賀的習俗禮儀已從江南傳遍全國，但依然有許多人維護傳統，不搞生日慶典。

而唐太宗的後人們則不這麼認為。據清代錢大昕《十駕齋養新錄》卷19考證，封建帝王確定在生日舉行大型祝壽活動始於唐代中期。729年農曆八月，唐玄宗置酒宴招待群臣，慶祝自己的生日。宴會後，尚書左丞相源乾曜、有丞相張說率文武百官上表，請以玄宗生日八月五日那天為「千秋節」。

此後，唐代皇帝不但在生日祝壽，而且除唐德宗外，都為生日取了專用的名稱。如唐肅宗生日叫「天成地平節」，唐武宗生日叫「慶陽節」，唐宣宗生日叫「壽昌節」，唐昭宗生日叫「嘉會節」等等。

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