中國古代的和尚到底能不能吃肉？
文｜了包
和尚不能吃肉基本就是大家的共識，而那些吃肉的和尚則被看作是離經叛道，不守規矩。實際上中國古代的和尚曾經是能吃肉的。
佛教要求和尚戒葷。現在大家理解的葷就是各種肉類，實際上葷的本意並非如此。《說文解字》中葷的意思是散發臭味的菜。《本草綱目》將菜分為五類，其中就有葷辛類。
所以說，戒葷戒的並非是肉，而是葷辛的菜。《大般涅磐經》中提到吃大蒜的人口氣腥臭，旁人見他都要躲避。而在《十分律》則記載佛見到眾比丘羸弱無力，便准許他們吃肉。
《五分律》中佛陀規定比丘不可吃人肉、象肉、馬肉、狗肉、蛇肉以及三種「不凈肉」，即某個生物是因為自己的緣故被殺，其肉不能吃；聽說某個生物是因為自己的緣故被殺，其肉不能吃；讓人懷疑某個生物是被自己所殺，其肉不能吃。除此之外的肉是可以吃的。
那麼為什麼和尚後來不能吃肉了呢？
《大般涅磐經》中佛陀告訴迦葉菩薩以後不準吃肉，迦葉菩薩反問佛陀為何以前可以食肉現在卻不可以，佛陀說這些規定是隨著時間的變化而變化的。當然這是佛陀說的實際上和尚不吃肉與南朝梁武帝蕭衍相關。
蕭衍是個十分虔誠的佛教信徒。他不僅自己信仰佛教還號召大家一起信仰佛教，修建佛寺，建造佛像。蕭衍還前後四次捨身同泰寺，想要當和尚，朝臣沒有辦法只能一次又一次花高價把他從佛祖那贖回來。
蕭衍主張吃素，一方面是他認為肉帶腥味會激起人體內的濁氣不利於人的修行，另一方面也是因為佛經中告誡弟子不可殺生。蕭衍自己吃素之後要求其他佛門弟子也吃素。漸漸我國古代的和尚就養成了吃素的習慣。
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