風靡世界的義大利面最早是源於中國麵條？
阿拉伯地理學家穆罕默德?伊德里西（Muhammad al-Idrisi）曾在西西里（Sicily）國王魯傑羅二世（Roger II）的朝廷中生活，他在Kitab nuzhat al-mushtaq（通常譯為《為渴望旅行遠方之人而作》）一書中首次提及義大利國土上出現的麵食。這是在他論及特拉比亞（Trabia），巴勒莫（Palermo）東部一個城鎮時的描述：
泰爾米尼（Termini）以西有一個可愛的居民點叫特拉比亞。那裡常年流動的溪流推動著許多磨坊。這些遍布田野的巨大建築製造出了大量itriyya，出口到卡拉布里亞（Calabria）、各個伊斯蘭國家和信奉基督教的國家及世界各地。無數船的貨物發送出去。
Itriyya 一詞最早在大約兩個世紀以前，是由一位猶太醫生在現在屬於突尼西亞的地方寫下的，當時是指一種又長又細的乾麵團，以煮的方式烹調。如果在伊德里西的時代，西西里出產的itriyya如此大規模出口的話，它必然（與現代的乾麵食一樣）是用硬粒小麥製作的，才能保證在航行過程中不變質。實際上itriyya 一詞並非阿拉伯語，而是希臘語的阿拉伯語音譯，意為某種煮食的麵食——可是這個詞與義大利麵食（pasta）一詞之間實在沒有什麼相似性。
順便說一下，普遍流傳的中世紀威尼斯旅行家馬可?波羅仿造他在中國吃到的麵條，從而把麵食引進到義大利的故事——純屬虛構。不過這個傳說生命力非常旺盛。1929 年，美國全國通心粉製造商協會的刊物《通心粉雜誌》（Macaroni Journal）刊登了一個虛構的短篇小說《華夏傳奇》（A Saga of Cathay），其中有一位名叫義大利面（Spaghetti）的水手參加了馬可?波羅的遠行，他拜訪了一個中國村莊：
他注意到一個本地的男人和女人在一個粗糙的攪拌碗里忙碌。那個女人似乎正在混合什麼東西，有些東西從攪拌碗里溢出來，一直延伸到地面。這個國家典型的溫暖乾燥的天氣，使得這些纖細的麵條很快變硬，並且極度脆弱。
義大利面先生髮現這些纖細的麵條在鹹水里煮熟之後十分美味。
《通心粉雜誌》可能一直在跟讀者開玩笑，但是在塞繆爾?戈爾德溫（Samuel Goldwyn）1938 年拍攝的奢華影片《馬可?波羅歷險記》（The Adventures of Marco Polo）中，加里?庫珀（GaryCooper）所扮演的男主角得到了一位年長的中國哲學家陳子（ChenTsu）的教益，後者——非常嚴肅地——向他獻上一碗叫做spa get的食物。馬可?波羅非常景仰，他把乾的spa get 帶回了威尼斯。於是一種新的美食誕生了。
書名：我們曾吃過一切
作者： (英) 伊恩·克羅夫頓, 著
出 版 社：清華大學出版社
定價：￥39.00
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