地球是由宇宙各處的物體聚集而成

原始地球

人類會搬家，但有沒有想過我們所居住的地球，其實也搬過家？地球原本從哪來？

美國自然歷史博物館天體物理館館長莫迪凱·馬克·麥克洛（Mordecai-Mark Mac Low）在第215屆的美國天文協會會議上，以軌道遷徙（Orbital Migration）的理論，說明我們所居住的地球，原本並不是在宇宙中的這個位置上。

麥克洛博士解釋他的理論說：「行星是在恆星周圍的氣體盤（Gas Disk）當中形成的。行星可以利用它們本身的引力，來拉扯氣體盤，讓某些區域的密度高過其他區域。密度高的地區會反過來拉扯行星，向氣體盤外頭拉扯，或向內拉扯，都有可能，軌道因此可能變大或變小，這就叫做遷徙。古典行星遷徙理論顯示，移動的行星可能會直接遷移到母星之中。」

地球組成物來自他方

麥克洛博士接著說明，為什麼他認為地球原本並不在目前的位置。他說：「地球是由小的行星物體組成的，是月球般大小、火星般大小的物體，撞擊在一起組成的。我們並不知道那些小的組成物體原本在哪裡，但有人設計過模型來追蹤這些行星的軌道，並且觀察它們互相撞擊。而那些模型都得出一致的結論，就是3到5個行星，在類似現在太陽系的軌道上行進。」

這些原本不知來自何方的小物體，就是地球的原始組成物。但根據古典行星遷徙理論，這些物體最終會落入太陽當中。麥克洛博士對這個理論提出質疑。他說：「如果所有組成早期太陽系的行星都落入太陽的話，就不可能形成任何行星，地球也不可能形成。所以理論上來說，無法解釋我們的地球，或其他大型行星為何存在，因為我們太陽系當中的行星是不可能形成的。這顯然抵觸了我們實際觀察的結論，所以這理論需要被改善。」

經過研究之後，麥克洛博士解決了遷徙理論當中的漏洞。他對於他的新理論說明道：「和我的研究夥伴希米昂帕帝庫伯（Sijme-Jan Paardekooper）一起，我們放寬了這假設，並做了更仔細的計算，發現取決於氣體盤當中確切的溫度，行星遷徙是可能向內，也可能向外的。

若像我們一樣，觀察一個實際的氣體盤，對於有行星存在的、向內和向外遷徙區域的溫度結構進行研究，就可以解釋物體如何能夠存留下來，進而組成地球。當氣體盤消散之後，許多小行星剩下來，繞著太陽運轉，然後它們經過了幾億年來組成地球。」

來自宇宙各處的物體聚集一起，經歷了幾億年的光陰，才組成了地球。未來地球是否還會遷徙到其他地方呢？幾百萬年之後的事情，或許現在也不必太操心吧！

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