三國魏蜀吳的命運，為何最終竟決定於一條平常小道？

公元263年冬的江油要塞，顯得如此的清冷和敗落。老兵卒依然起得很早，他打開要塞門，提著掃帚開始清掃昨夜堆積的積雪，這是他多年的習慣，雖然現在已經沒有人要求他這麼做。

「刷刷」的聲音輕輕在山間回蕩。老兵卒累了，坐在塞門前的石梯上喘氣。

蜀相諸葛亮逝世後，成都方面很快就撤銷了陰平郡廣武督，說是開銷太大並且沒有必要。蜀道之險，陰平一帶之險不要說敵人，就是鳥都飛不過來，諸葛丞相太多慮了。在陰平、江油、武平一帶駐守要塞的將士皆撤離下山。

老兵卒在山上呆慣了，又是孤家寡人一名，不願下山，申請一個人留守獨塞，在山上種了幾塊薄田，日子倒也過得清靜。

一晃快三十年了，這日子過得可真快。

老兵卒突然覺得自己眼花，那山崖間似乎有人影晃動。

他揉了揉眼，並不是眼花，一個接一個從崖邊爬上來。

神仙？妖怪？

老兵卒張大了嘴，一股冷風絆著碎雪喝進了肚子。他不知道，這群人，是來結束一個時代的。

此刻，蜀漢的成都，將無法入眠。

諸葛亮於公元234年逝世後，蜀漢政權由蔣琬、費禕聯合執政十八年。蔣、費二人在內政上繼續遵守諸葛亮的執政方略，而外事上則一改諸葛亮時期對魏的采積進攻戰略而改為防守為主。這期間是蜀國政治比較清明的時期。

蔣琬、費禕死後，姜維執掌蜀政，憑著對諸葛孔明的崇敬和北上中原不切實際的理想，姜維的對外戰略又回到諸葛孔明時代，採取了以攻為守的戰略，先後九次北伐。

此時的蜀魏實力對比已經強弱分明，魏國當時的主要精力並不在蜀漢，而是司馬氏與曹氏宗族的內部權力爭奪，和在吳軍在淮南一帶的相持。

但姜維舉全蜀之力，九次北伐也不過取得了三勝三敗三次無功而返的戰績。姜維的多次戰而無功影響了他的蜀漢帝國的地位和聲望，加之姜維常年在外征戰，不在成都，放任了劉禪身邊的宦官黃皓弄權敗政。到後面姜維想除之而不能，反而只能屯兵沓中以避小人之禍，蜀政日益混亂。

與蜀漢政權來說，這是砸鍋賣鐵傾國力而為之。但對於魏國來說，卻無傷大體，經過二三十年的恢復，魏國與吳、蜀之間的實力差距越來越大（在滅蜀前，魏、蜀雙方的人口達到五比一）。

而當司馬昭平定國內異己勢力後，他已經有足夠的力量對付日益衰弱的蜀漢政權。

但是滅蜀並不容易。且不說關中巴蜀一帶群山峻岭易守難攻，而且從三國鼎立的格局形成以來，蜀、魏之間，雖然蜀弱魏強，但弱小的蜀方卻一直扮演著進攻者的角色，曹魏方長期處於守勢。現在轉守為攻，誰可擔當大任？

司馬昭心中已有人選，滅蜀，非鍾會、鄧艾莫屬。

鍾會字士季，穎川長社人。其父鍾繇是三國時期著名的書法家，與王羲之並稱為「鐘王」，也是曹操旗下穎川士人集團的重要代表人物，與荀彧的關係非常密切。鍾會年少聰慧，很受當時的名士們賞識，蔣濟就曾說過此子絕非常人，以後必有大成。

憑藉其家世，鍾會的仕途之路比較順利。二十歲不到就出任秘書郎（掌管圖書秘籍的官員，六品官員），二十九歲的時候就被封關內侯，成為司馬氏的重要支持者。

在司馬氏平定擁曹勢力毋丘儉和諸葛誕的兩次叛亂中，鍾會都跟隨司馬昭出征。特別是第二次平定諸葛誕之亂，鍾會正在為老母親守孝，司馬家的江山事大，鍾會孝也不守了，屁顛屁顛跟著司馬昭去平定叛軍，出謀劃策，被司馬昭稱為張子房再世。平叛結束後，司馬昭升他為太僕，鍾會不幹，說我只要跟著大將軍你干，當個心腹就行。

與鍾會顯赫的家世相比，鄧艾則是草根庶族出身。

鄧艾字士載，義陽郡棘陽（今河南新野）人，自幼喪父。公元208年，曹操南征，攻佔荊州後，將當地百姓北遷，十一歲的鄧艾隨母親遷到到汝南，家貧的鄧艾只得為農民放牛為生，十二歲，鄧艾又隨母親遷移到穎川。

出身低賤，鄧艾本人又有嚴重口吃，看起來要想出頭確實很難。

但知識改變命運。

鄧艾雖然出身貧困，但家教甚好，在其母的教誨下得到良好的教育。當時北遷的屯民中，能識文弄字的很少。鄧艾半個讀書人的身份讓他脫離了農間耕作，被任命為都尉學士。

但因為結結巴巴的，一句話都說不清楚，鄧艾並不受上司重用，只是被任命為管守稻草的小吏。

直到他遇見了司馬懿，被當時還任洛陽太尉的司馬懿所賞識，徵召他為太尉府的掾屬。不久被司馬懿派到東南巡察屯田，這正是鄧艾的強項。鄧艾回來後提出了很多寶貴意見，被司馬懿所採納。

魏國的屯田搞得風聲水起，鄧艾的功勞很大。

鄧艾開始他的戎馬生涯，是在他四十六歲的時候。正始四年（243年），他出任參征西軍事，後來轉任南安（今甘肅隴西東南）太守，開始與蜀國的正面交鋒。

鄧艾對抗蜀漢大將姜維，並不落下風，多次讓姜維的北伐行動無功而返。

最重要的是鄧艾在所任守之地，十分注意民生的安定和農業生產，這位文職出身的武將，打仗、治政都是好手。

在司馬氏與曹氏政權爭奪的內戰中，鄧艾算是司馬氏的家臣，自然堅定不移地站在司馬氏一方。毋丘儉、揚州刺史文欽反叛司馬師起事，鄧艾得知二人起事的消息，時任兗州刺史的他沒有等司馬師布置下令，就率兵搶先奔赴樂嘉（今河南商水境）搭建浮橋，為司馬師快速平亂搶得了時間。後來鄧艾又率兵大敗叛軍主將文欽，把文欽逼到東吳。

之後，鄧艾被司馬昭任命為安西將軍，與陳泰一起抗擊蜀軍，在段谷大敗姜維。

諸葛誕據壽春反叛，聯合吳與司馬昭在壽春激戰，雙方共投入近五十萬兵力。蜀漢姜維也想乘火打動，再次北伐，卻被鄧艾拒在駱谷動彈不得，眼巴巴看著司馬昭平亂成功。

平蜀，這是司馬昭手中的兩張王牌。

雖然鄧艾資歷更深，對蜀作戰經驗更為豐富，也更比鍾會可靠，然而司馬昭還是決定任用鍾會作為平蜀的主將，箇中原因除了兩個不同的年齡和身世外，鄧、鍾二人對待平蜀的態度也至關重要。鄧艾多次向司馬昭上書，認為現在蜀難險關重重，又有姜維這樣的一方大將鎮守，還不是平蜀的最好時機。鍾會則附和司馬昭急於滅蜀建立自己威望的心理，大力支持舉兵平蜀。

景元四年（262年）五月，司馬昭徵調大軍十八萬，其中鍾會率十萬大軍從駱谷、斜谷（秦嶺的南北通道），鄧艾率三萬大軍從狄道（今甘肅臨洮）向甘松沓中進軍，拖住姜維的大軍，再由諸葛緒率三萬大軍從祁山向武街橋頭進軍，切斷姜維向漢中的退路。

鄧艾、諸葛緒都是偏師，鍾會才是主力部隊，主攻方向。

對於魏兵的大規模起兵，姜維有所預見和準備，但是他對此作出了一個錯誤的戰略選擇。有鑒於之前北伐「殲敵不多」，姜維決定一改過去諸葛亮時代在漢中將兵力分布在險關外圍防禦，改為在敵人來犯時，將兵收聚於漢、樂二城，等魏軍深入攻關不克，退兵時各城出動，一舉殲滅。

姜維的決策無疑於自棄險要，開門迎盜。

八月，魏軍各路大軍從洛陽出發。而蜀漢方面，令右車騎將軍廖化往沓中支援姜維，左車騎將軍張翼、輔國大將軍董厥赴陽安關口增援，令外圍各兵馬放棄堅守諸圍，退守漢、樂二城。

蜀漢方的戰略讓東線鍾會主力在無抵抗的情況下就進入了漢中平原。

鍾會在漢、樂二城稍作攻擊，攻城不利的情況下，繞漢、樂二城不顧，繼續西行，攻擊陽安關口，陽安關口守將蔣舒率部投降，魏軍攻克了陽安關，守關主將傅僉被殺。

陽安關一失，姜維偉大的戰略構想宣告破滅。

而西線鄧艾、諸葛緒則企圖拖住姜維的五萬蜀軍以確保鍾會主力作戰。在沓中的姜維部得知鍾會入漢中後，惟恐陽安關失守，快速向漢中移動。雙方有過幾次短兵接觸，在鄧艾諸葛緒的圍追堵截下，姜維提前一天通過橋頭，完成了戰略移動。

鍾會攻陷陽安關，姜維的五萬主力也退向劍閣，力保蜀中。

鍾會攻破陽安關後，大軍沿金牛道前進。自古入蜀，必走金牛道，走金牛道則必過劍閣。

劍閣，姜維部在等著鍾會，恃險而守，鍾會的十萬多部隊沒有機會，不能前進半步。

雙方相持一月有餘，姜維油米不進，鍾會搞的政治煽動也不見效，鍾大將軍有了撤軍的想法。

姜維擺脫鄧、諸兩人圍堵，回援劍閣。路過陰平北口時，他又犯了一個致命的錯誤，此處有樵獵小路，可通此路出綿竹、達成都，但鑒於此路山高嶺峻，大軍是不能通行的，於是姜維沒有留下部隊守此路口。

他認為只有瘋子才會想到從此路通行。

鄧艾追到陰平，將目光放到了這條樵獵小路上。他決定精選士卒，從此路突破。

另一部偏師主將諸葛緒對鄧艾瘋狂的念頭不感興趣，以不是上頭派下來的任務為由拒絕了，趕到劍閣與鍾會主力會合，與姜維打持久戰。

司馬昭正愁於蜀中戰事陷入困境時，接到鄧艾從陰平突進的報告，沒有過多的猶豫，批准了。

鄧艾率領萬餘精銳，沿著那條不是路的小徑出發，翻山越嶺，竟然將這條路走通了。

十一月，鄧艾的部隊到達江油，進入了蜀中。

江油以下，高山險水，道路傍山背水，來者只能以左肩擔物，稍有不慎就會落入江中，號稱左儋道。鄧艾軍經左儋道，通過七百里無人區，抵達涪縣。

當鄧艾軍出現在成都平原時，蜀漢後方其實仍然有四萬餘兵，對鄧艾的萬餘部隊佔據優勢。但是對於魏軍的出現，蜀廷沒有任何準備，能打仗的將士都在劍閣、漢中前線，無奈之下，只有命諸葛亮之子諸葛瞻率兵抵抗，諸葛瞻沒什麼軍事才能，無法抵擋鄧艾精銳部隊，軍敗被殺。

面對來到成都平原的魏軍，年邁的劉禪再也無心抵抗，出城投降，向鄧艾的萬餘部隊獻上了二十八戶、十萬餘甲、四萬吏的士民薄。

建國四十二年（如果按劉備攻入成都的時間算為四十九年）的蜀漢政權宣告滅亡。

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