獨居≠孤獨：加拿大老年人的生活日趨多樣化

「等你老了怎麼辦」是華人父母逼婚、逼生孩子最常用的理由。老了以後一個人過，在絕大部分人的腦海里是一幅非常凄慘的景象：拮据，多病，更可怕的是孤單。但是剛剛結束一項獨居老人調查的魁北克大學社會學家米謝勒.沙爾龐傑卻說，真實情況要複雜得多。獨居生活悲慘的老人確實有，但是也有相當一部分老人享受獨居，而他們的理由和生活方式也非常多樣化。

大約在一年半以前，沙爾龐傑獲得了一筆研究經費，對獨居老人的生活狀況進行調查並就相關社會服務的改進提出建議。她選擇了50多個獨居老人，深入了解他們的生活。他們的年齡在65歲到93歲之間，或喪偶，或離異，或從未結婚，不同的人生軌跡把他們帶進了獨居者的類別。

不同的獨居狀態

沙爾龐傑說，在「獨居」這個大群體里有不同的生活狀態，例如，有無男友(或女友)，有無親人或社會關係，有無孤獨感。最後一種區別最容易被忽略。在一般人的印象里，獨居老人=感到孤獨的老人。但是不止一個沙爾龐傑的調查對象告訴她，在經歷過婚姻里的「兩個人的孤獨」或者為照顧家人操勞了幾十年以後，現在的獨居生活帶來的不是孤獨感，而是清凈和自由自在。

細說起來，對孤獨的享受也可以是階段性的。一位獨居無男友的女士說，獨居有「許多、許多的」好處。沒有愛人確實是個遺憾，「但是我必須說，早上起來，照我自己的喜好做咖啡切水果，然後只要我願意就坐回床上去，這真是很自在的。」可是這位早上喜歡一個人喝咖啡的老太太，也承認到了晚上有時候會覺得無聊。

友誼佔據非常重要的位置

許多受訪人不斷地談起自己的朋友。沙爾龐傑說，朋友對他們的重要性甚至超過了孩子。因為孩子有自己的生活，而年齡差不多的朋友可以經常在一起消磨時光。但也正因為如此，高齡老人常常會因為朋友去世而產生孤獨感。

過了古稀之年以後，有男友或女友的老人就不多了。因此沙爾龐杰特別記得一位名叫維維亞娜的老人。她今年已經87歲了。丈夫在她55歲那年去世後，她一直守寡。但是71歲時，她卻有了一個男朋友。兩個人沒有住在一起，但是每天都見面，除了星期一。這一天是她留給自己「放假」的。

也有傷心人：司先生的故事

沙爾龐傑說，和所有的年齡段一樣，65歲以上的人當中也有不喜歡獨居卻不得不一個人生活的。她的調查對象中有一位姓司的越南移民。司先生年輕時妻子就去世了。他帶著孩子們移民到加拿大，從未再娶。現在孩子們早已長大離家。他終日懷念亡妻，甚至希望政府能批准他安樂死，好去和她相聚。

這項調查的目的之一是改善對老年人的服務。但是沙爾龐傑說，要改善服務首先要有服務。她做這項調查的發現之一是老年人其實沒有什麼特別的服務，至少是在魁北克省。因此他們大多是生活能手，非常善於自己想辦法克服各種困難，也經常互相幫助。

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