這兩場戰役是日本在二戰中死亡最多，加速舊日本滅亡過程

截至１９４５年，日本只靠海上６００英里的海岸線來阻擋美國的先頭部隊。美軍對日本領土兩個堅不可摧島嶼的進攻成為美國歷史上的神話：硫黃島和沖繩島。

１９４５年２月１９日，在對硫黃島經過兩個月的海上和空中轟炸後，美軍對硫黃島發起進攻。共有３萬名士兵登上了這個僅８平方英里、到處是彈坑和燒黑樹樁的小島。但就是這塊布滿傷痕的小島仍然駐紮著２．１萬日本人，每一個人都抱著誓死保衛祖國每一寸土地不被侵佔的信念。４個星期的戰鬥結束時，日本２．１萬人全部死亡，美國６８００人死亡，１萬人受傷。這塊「停屍場」很快得到清理，挖了大量的壕溝掩埋屍體。硫黃島距離日本很近，因此成為對日本城市進攻空襲的十分重要的基地。

對沖繩島的進攻於１９４５年４月１ 日開始。從部隊人數以及武器裝備上，這次進攻規模超過了１９４４年６月６日諾曼底登陸進攻開始的第一階段。１３００艘艦船在美國空軍的掩護下，將美國第十軍團的１８．３萬名士兵運送到該島，他們的任務是要將１０萬日本守備隊趕到海上或將其消滅。經過８０天的激戰，勝利的美國人也遭受嚴重的損失，１．２６萬人死亡，３．６萬人受傷；日本共計１３萬人死亡，其中４．２萬人為平民。也就是說，日本守備隊幾乎全部死亡。６月２１日，一些生存者投降。沖繩島指揮官及參謀長為了挽救剩餘的士兵而投降。簽字投降後，他們每人立刻要了一把短劍，走進帳篷，剖腹自殺。在沖繩島目睹了敵人充分展示的武士道精神（以及１．２萬名美國士兵獻出生命）後，麥克阿瑟將軍最終決定使用原子彈。他站在美國科學家一邊，要求做「現場」試驗。另一個影響麥克阿瑟做出決定的因素是，日本天皇仍然擁有大量士兵，他們仍然會對美軍帶來巨大損失。

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