全球珊瑚礁白化事件三年後終結束，四分之三的美麗珊瑚已無法挽回

2016年，氣候暖化與厄爾尼諾現象帶來的壞影響，除了人所共知的令熱帶雨林減少及冰山融化外，原來也是令澳大利亞大堡礁的珊瑚礁出現大規模白化的原因。

有專家勘查了520個珊瑚礁，發現僅有4個未被白化，情況非常危急。詹姆士庫克大學的珊瑚調查小組負責人休斯進行航空勘查，發現大堡礁連綿至昆士蘭省北部上千公里的海域，出現大面積的珊瑚白化現象，昔日從開恩茲至托雷斯海峽一帶如五彩絲帶般的珊瑚，現在都變成蒼白一片。

2014年5月，美國國家海洋和大氣管理局於首次宣布了全球珊瑚的白化事件。

上圖是2015年10月26日拍攝的照片，魚兒游過夏威夷瓦胡島上的一片白化珊瑚。

美國科學家星期一宣布，2017年6月19日，全球記錄的珊瑚礁白化事件在三年後終於結束。科學家說，經歷了這次事件後，世界上大約四分之三的脆弱珊瑚礁被熱水損壞或死亡，這是人類有記載的歷史以來，受影響的嚴重程度、時間和面積最大的一次珊瑚礁災難。

根據估計，每平方公分的珊瑚組織，可能含50～500萬個共生藻細胞（0.5~5×10cells/cm2），由於共生藻含有多種色素，因而使珊瑚呈現各種色彩。共生藻與珊瑚的共生是一種同存共榮的關係，共生藻對珊瑚的營養、新陳代謝和成長，都有很大的幫助但是，當珊瑚遭受環境劇烈改變的壓力時，這種微妙的共生關係就可能被瓦解，珊瑚就會失去共生藻或光合色素而變白，也就是所謂的「白化」。

由於海洋溫度不斷升高，致使珊瑚所依賴的海藻減少，珊瑚也因此更易受到白化的影響。珊瑚與其組織中的微小海藻存在著共生關係。它們不僅賦於珊瑚艷麗的色彩，同時也為珊瑚提供了它們所需的大部分能量。當海水溫度升的過高，珊瑚與海藻之間的這種共存關係被打破，珊瑚會把海藻排出體外並且變白，如果這種情況一旦發生，珊瑚將失去能量而死亡。

就算我們現在停止排放溫室氣體，地球仍然存在一些熱效應。這足以使全球範圍內的珊瑚頻繁的出現白色。 三十年前，大規模的珊瑚白化現象比較罕見，但近年來卻越來越多的出現。2006年嚴重的珊瑚白化侵襲了世界上最大的珊瑚礁－－澳洲南部的大堡礁。

珊瑚白化（coral bleaching）就是珊瑚顏色變白的現象。

珊瑚本身是白色的，它的美麗顏色來自於體內的共生海藻，珊瑚依賴體內的微型共生海藻生存，海藻通過光合作用向珊瑚提供能量。如果共生藻離開或死亡，珊瑚就會變白，最終因失去營養供應而死。由於海洋溫度不斷升高，致使珊瑚所依賴的海藻減少，珊瑚也因此更易受到白化的影響。

三十年前，大規模的珊瑚白化現象比較罕見，但近年來卻越來越多的出現。這表明，自然環境因為人類已經衰竭。

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