第二次世界大戰中的「挖土豆機」：美國M1917M1917A1

美軍在第二次世界大戰中使用最廣泛的機槍是美國著名的槍械設計師勃朗寧開發的M1917機槍和它的發展型。現在看起來這一非常笨重且陳舊老式機槍在當時可以說是一種威力的象徵，在第二次世界大戰中為打敗法西斯軍隊立下了汗馬功勞。

19世紀末，勃朗寧也與其他槍械設計師一樣，以極大的熱情投入到了自動步槍和機槍的開發中。1879年的某天，到射擊場觀看射擊比賽的勃朗寧看到，進行卧姿射擊的射手在每發射一發槍彈時，槍口前方的雜草都會被發射氣體猛烈地向前方颳倒，猛然間，他產生了開發連發武器的靈感。

1910年，勃朗寧在美國猶他州製造了他設計的水冷式重機槍樣槍，這支槍是在1900年設計的機槍的基礎上做了一些改進。勃朗寧繼續保留了1900年試製型機槍的基本結構，將內藏式擊錘改成擊針，在機匣後端安裝了緩衝器。還有，當將兩挺以上的機槍在陣地上並列排列使用時，設置在槍右側的拋殼窗對右側的射手會造成危險，於是將拋殼窗挪到了機匣下面。

第一次世界大戰中向法國前線投入M1917機槍在實戰中陸續表現出一些缺點，為此，戰後對M1917機槍繼續進行了改進。按照岩島兵工廠的方案改進M1917機槍追加選定為美軍制式武器，命名為「M1917A1機槍」。M1917A1機槍除了裝備美軍以外，還部分供應給歐洲的英國和法國。

珍珠港事件發生後，美國對日本宣戰，第二次世界大戰全面爆發，美軍對極強的需求激增。為了滿足對機槍的需求，美軍於1942年與上述公司簽訂生產合同，開始批量生產M1917A1機槍。

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