與你同室而居的人正改變著你的免疫系統

我們的血管中有各種各樣的免疫細胞。一部分負責記憶感染過的病毒，以防止二次感染；一部分負責抗擊（病毒）入侵；另外一部分只是負責警戒。研究人員通過研究人體細胞的種類以及這些細胞的代謝物就可以窺見一個人的免疫系統（組成）。《自然免疫學》最近發布了一篇逾600名被試者參加的論文，該論文表明，人類的免疫系統隨著時間遷移，仍然保持十分穩定——接種疫苗或者是消化不良造成的改變並不會維持很久，免疫細胞恢復正常後，這些變化也就會隨之消失。這篇論文也表明了與之一起生活的伴侶幾乎是唯一可以改變一個人的免疫系統的因素。

研究人員為此次研究招募了638名被試者，其中有70對已生育的夫婦。在研究進行的3年中，他們從這些被試者中提取了近1000次樣本——（這些樣本）大部分是從177個被試者那裡每6個月提取一次的。一些被試者在旅行過程中感染了痢疾，研究人員在他們旅行結束後提取的樣本；另外一些被試者接種了預防各種疾病的疫苗，以防後面患病。儘管存在上述干擾因素，但是研究人員發現，被試者的免疫系統並沒有發生（不可逆轉的）永久性變化。

在研究個體之間的差異的過程中，研究人員發現了一個有意思的現象：居住在一起的兩個人比其他（沒有與其居住在一起的）人更為相似。在一對夫妻同居或者生孩子之前，研究人員並沒有提取樣本，所以研究人員並沒有目睹這個同化過程的發生。但是一對夫妻明顯比隨機的兩個人更為相似——一對夫妻之間的差異要比兩個陌生人之間的差異少50%——因此研究人員認為是彼此共享生活中的某種因素導致了（夫妻間的）相互適應。

這些被試夫妻的免疫系統會因為各自的微生物適應了共享的生活環境而融合嗎？免疫系統（的機制）必定是同有益菌保持一定的聯繫，隔離有害菌，所以如果兩個人暴露在同樣的細菌和病毒環境中，那麼這種暴露會使得兩個人的免疫細胞種類更為相似。研究人員指出：眾所周知，生活在一起的兩個人身上的微生物（群）會比兩個陌生人（身上的微生物群）更為相似，或許是由於兩個人之間的細菌在共同分享生活習慣，例如吸煙和飲酒的過程中就進行了交流。

資深作家兼比利時魯汶大學的教授Adrian Liston說：「在生育之後，這種共享或許會更多。例如，孩子很能會通過降低家庭的無菌程度來增加腸道細菌的交換。」

人類的住所並不是嚴格的無菌環境：如微生物研究人員Jack Gilbert告訴給《科學》雜誌記者的一樣：「你的褲子對細菌來說就像是一個漁網一樣，當你坐下來之後，你屁股或者是陰道的微生物就已經轉移到了座椅的表面，並且這些細菌活躍的時間是相當持久的，可能直到另外一個人坐上來之前。」我們就是這樣毫無限制地在與我們一起生活的人分享著（細菌）。

你同你的愛人或者室友分享的細菌，可能遠比你能想像到的還要多。

由於此次研究只將已經生育的夫婦同兩個陌生人進行對比，並沒有將其與已經結婚但是未生育的夫婦進行對比，因此他們沒有辦法確認哪些影響是由於他們的孩子引起的，哪些影響是由於共同生活引起的。也許一對已婚未育或者僅僅是兩個生活在一起的同伴也會出現同樣的情況（指免疫系統相似的情況）。Liston（補充）說：「當然每對夫婦的狀況不盡相同，有些夫婦（的免疫系統）在生孩子之前就已經快速地融合了，有些則是在生完孩子之後才開始逐步地融合在一起，還有其他的一些情況。我甚至認為兩個沒有（親密）關係的人生活在一起（免疫系統）也會發生融合。」

基於這點來講：你同你的愛人或者室友分享的細菌，可能遠比你能想像到的還要多。你的免疫系統或許早已經適應了共享的環境，從而使你們的免疫系統比陌生人更為相似。

這個新的發現讓我們想到了20年前的雞尾酒效應研究的後續：汗濕T恤研究。這個實驗中，研究人員要求女人們去聞一些男人穿著睡了兩天覺的T恤，然後將這些T恤按照「性吸引力、（帶給女人們的）愉悅度以及強烈程度」來進行等級劃分。研究表明，能激起女人們愉悅度最高的T恤屬於的是有主要組織相容性複合物——免疫系統用來標記入侵的病原體並進行消滅的蛋白質複合物（這種物質與女性自身所有的有很大區別）——的男性的。研究似乎表明，女性傾向於尋找與自己免疫系統存在差異的異性——由此他們的後代可以繼承到更多種類的蛋白質——男性的汗味中蘊含了關於主要組織相容性複合物的信息。

現行的研究站在一個完全不同的角度在研究人類的免疫系統——研究的是細胞的總量以及種類，並不是某種特定蛋白質的性質。1995年的研究與其說是給出了問題答案，倒不如說是引出了問題。從那之後的許多研究，並沒有將這個問題表述清楚。

但是所有的這些研究似乎都表明了：我們的關係越親密，越需要找出彼此的不同，從而變得更為相似。

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