令人吃驚！對男童實施閹割，只為造就男性女高音和女低音

17 世紀初歌劇興起，到18世紀末，閹人歌唱家在歌劇中起著主要的，往往是決定演出的成敗。義大利人甚至把音樂家看作是閹人的同義詞。以前，男子就因種種緣故接受閹割，他們中間只有少數是出於正當的醫療需要。歷史上，閹人是很多國家後宮內的待從，幾百年來，閹割也被用作一種懲罰手段，在古埃及，閹割往往作為對通姦的刑罰，俘虜也有時象懲罰姦夫一樣被割去睾丸。

然而，只是為了音樂目的，造就男性女高音和女低音而對男童實施閹割，卻十分令人吃驚。這個傳統所培育的音樂藝術到 19 世紀初葉，取得了偉大的成就。閹伶的聲樂藝術及其美聲唱法，包括各種裝飾樂句，如瑟音、連音、震音、顫音和華彩段等等，都進入了羅西尼、貝利尼和多尼扎蒂創作的歌劇中，造就女性聲帶雷那多、達芬奇曾通過研究喉、氣管和肺，說明聲音發自於喉部。

科學告訴人們，男孩聲帶長度的增加，離不開睾丸間質細胞內的雄激素，而閹童卻缺乏有助於聲帶長度增加的雄激素，因此聲帶還是青春期開始時的長度，膜片長度只有7-8毫米，不僅短於正常發音的男子，而且可能比一般成年婦女的還短。由此我們不難理解為什麼閹伶具有比女性歌手更甜美的嗓音。

用閹割的方法創造女高音或女低音究竟起源於何時，歷史並未給予確切的解答，但音樂史學家們都認為閹割之風的延續與羅馬天主教堂的教規大有關係。聖保羅有一句名言：在教堂里讓你們的婦人保持沉默。因此婦女被禁止參加聖詠合唱，每當需要唱女高音時，就由小男孩或閹人歌手來擔任。

在義大利每年有多4000之眾的男童接受閹割，許多著名的作曲家(如蒙特威爾地 莫扎特等)為閹人歌唱家創作了歌劇及其歌曲。那時，無論是義大利的教堂，還是英格蘭的歌劇院，在歐洲大部分的國家裡，到處都有閹人歌手的歌聲。

有關閹割的手術過程，我們今天只能從法國《閹人論》一書中找到一些文學性的描述，無法知道其準確性如何，但有一點是顯而易見的，即閹割既非切斷通向睾丸的血管，也不是割去睾丸本身，而是在動手術前，先讓男童進行溫水浴以便軟化睾丸，爾後緊按住他的頸靜脈直至他失去知覺，這時才開始動手術。

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