讀博是場意外之旅，幸虧我毫無準備

撰文 Lamis Yehia（克利夫蘭醫學中心基因組醫學研究所博士生）

來源 Science Careers,Lucking into science

編譯 麥子

我在踏上讀博研究癌症基因組的茫茫征途之前，從來沒想過要當一個科學家。一直以來，我都夢想著為一位內科醫生。但我拿到了富布賴特獎學金，要去美國接受博士訓練，這是我一輩子難得的幸運，得以繼續接受在我的黎巴嫩老家基本不可能有的教育。我無法拒絕。

回想起來，我當初根本不知道當一名科學家是個什麼概念。如果知道了，我可能會猶豫的。但現在真是覺得，那筆獎學金就是飛來的好運，一下子把我送上了新的道路，去尋找人生的意義。

讀博的頭幾個星期，我大多數時間都沉浸在閱讀和思考中，在我的研究領域的各種未知問題間逡巡。我陶醉在這個富有魅力的迷宮裡，享受各種想法躍出腦海的感覺。可是，我就是不知道怎麼把那些想法變成切實可行的實驗。

幾個月後，在導師的指導下，我開始驗證一個最有希望的假設，它就像掛在最低枝頭上的果實，彷彿觸手可及。但實驗得到的數據卻重重地打了臉，我傷心透了。

我原本就天真地以為，科學家們把 idea 變成實驗後，很快就能得到極有說服力的結論。當這成為夢幻泡影，我便不知何去何從。我還有種錯誤觀念，認為每個問題都只有一個正確答案。所以當我找不到那個答案時，就方寸大亂。我只好滾回去繼續閱讀和思考。

我精神上躍躍欲試，但手上卻沒拿到任何有用的結果。很快，我發現我的課題進度被實驗室里的其他研究生遠遠甩在後面。我必須得趕緊發一篇文章，可眼下只有未經驗證的 idea 們。我甚至開始考慮是否不走科研這條路了。

此時，我的導師又給了我無條件的支持和引導，幫我探索自己的心靈，鼓勵我反思自身，是否內心真的想要成為一名科學家。我反覆咀嚼她的話，才發現我其實根本不確定當科學家意味著什麼，內心哪來的想和不想。

但我當時想要解開的那個難題又是真的吸引我，所以我決定繼續做下去。我把實驗規模擴大了，學會從失敗的實驗和意外結果中，建立更有創造力的備選假說，再進一步做實驗探索。

在幾個月專註和嚴密的工作之後，我的數據指向了一個很意外的結果：我們的候選癌症基因也和貧血相關。最開始我又是懵的，這結果跟我們的最初假設不符合，失望感再次襲來。但我又想到，這結果是不是也有可能通往另一個令人興奮的方向？所以它其實有可能是個成功的實驗。

意外收穫的10分論文，這就是愛麗絲掉進兔子洞的感覺吧

我導師也為這個有趣的結果感到開心——當然也為我思考方式的轉變。我開始明白，別把每個未得到驗證的假設都看成迷茫和沮喪之源，而是打開新世界大門的鑰匙，這點很重要。

我在研究中慢慢建立了這種觀念，於是漸漸地愛上了實驗，學會擁抱科研方法，包括它所有的不確定性。博士研究看起來很枯燥——學習、優化、重複實驗，就為了回答一個問題。打怪升級之後，一切動作又重頭，這就像成為一名真正科學家時要經歷的種種儀式。

我現在要畢業了，然後去做博士後。我想來想去，如果當初曉得做科研會面臨這麼多挑戰，不知還會不會踏上讀博這條路。但在我天真爛漫的年頭，卻有幸做出了正確的選擇。有了一個離奇的開端，又有了導師一路以來的支持，我漸漸明白了做一名科學家的真正意義。

http://science.sciencemag.org/content/356/6338/654

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