從大眾化智能化場景入手 RoboSpace想破局兒童編程機器人市場

科技 06-02

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提到兒童編程機器人，大家第一個想到的可能就是大名鼎鼎的樂高機器人，樂高旗下不僅擁有形態各異的積木機器人，還提供針對3到16歲孩子的編程課程及競賽項目，相關比賽由於可為孩子的未來升學、出國留學加分，很受家長青睞。

但RoboSpace（廈門匠客信息科技有限公司）創始人兼CEO邱炳輝卻有著不同的看法。

作者｜劉敏

編輯｜陳光

微信公眾號ID｜Xtecher

在邱炳輝看來，機器人教育應基於興趣和熱愛出發，不應該過分「功利化」，比賽產生的各種中間環節費用疊加到機器人成本上，導致機器人售價及課程費用居高不下，讓機器人教育無形之中淪為一個小眾市場。此外，傳統機器人行業技術迭代緩慢，雲計算、移動智能、語音交互等新興科技手段並未得到運用，孩子所學習的技術知識相比十幾年前並未有大的變化。

作為機械愛好者，邱炳輝痛心於這一行業現狀。在受英特爾推薦，參加2016年中美創客賽獲得全國第六名，並拿到種子輪融資後，邱炳輝辭職創辦了RoboSpace，致力於為8-14歲的孩子搭建一個機器人模塊化構建與創意實現、分享的平台。4人團隊，費時1年，完成了第一款產品IronBot Mate的量產。IronBot Mate還作為中方創客禮物贈予美國國務卿克里。

IronBot Mate作為中方創客禮物贈予美國國務卿克里

邱炳輝告訴Xtecher，IronBot Mate是一款進階版機器人，即孩子可以根據組裝難度，從認識伺服馬達開始，由淺入深、由易到難自由地搭建機械臂、競足機器人、人型機器人，鍛煉孩子的動手能力及創意思維。

但硬體拼接只是第一步，如何打造機器人「大腦」更為重要，這就涉及到軟體編程。

讓8歲孩子學習C語言，顯然不現實，IronBot Mate提供的是更為輕鬆有趣、形象直觀的圖形化編程，無需代碼排列，孩子可以使用手機或平板藍牙無線連接機器人的控制馬達，然後對應用程序中的Xlink圖形化模塊，如語音識別合成模塊，攝像頭調用模塊，進行拖拽、拼合、排列，完成對機器人的指令性動作以及名稱、性格、對話、表情、聲音、故事等的設定，其邏輯是「當觸發某某條件時，機器人執行某某事情」，以幫助孩子結合他的想法去實現心目中一些機器人的效果，例如讓機器人完成賽跑、跳舞、戳氣球等趣味性動作。

在邱炳輝看來，這種思維導圖的方法能夠成為孩子接觸編程思維的有效入口，在此基礎上還能推出「順序」「循環」「判斷」等多種方式，讓孩子接受邏輯思維以及編程思想的培養。

不過，缺乏人機交互的機器人，外觀做得再漂亮，也不過是一個玩具，為了讓IronBot Mate「能聽會說」，RoboSpace調用了科大訊飛的語音API介面，孩子通過手機攝像頭或麥克風，就能與IronBot Mate進行語音與視覺互動，例如Mate可通過前置鏡頭來識別「小主人」和追蹤目標。

而要做兒童教育市場，不能忽視的痛點是，不同年齡段的孩子需求及能力差別很大，同一款兒童教育產品不可能完全覆蓋8-14歲目標人群。RoboSpace調研時也發現，IronBot Mate展示效果和表現力雖然更好，但即使是孩子和爸爸一起動手，也要花費3-4個小時才能組裝完成，比較考驗孩子耐心。屬於入門級、價格也更低的IronBot Chap因此應用而生。

邱炳輝介紹，chap的搭建非常簡單便捷，8歲小朋友40分鐘左右就可以獨立組裝一個非常有趣的機器人夥伴。在智能化控制上，chap沿襲了Mate的思路，集成Xlink圖形化編程功能，支持手機、平板等控制。此外，chap採用了標準介面，和Mate屬於同一套體系，兩款產品可以拼搭在一起。

據悉，chap已於4月24日上線京東眾籌，一周時間達成10萬人民幣眾籌目標，累計獲得1593名用戶支持，並在6月1日正式發布。

運作模式上，與樂高類似，在2B市場，RoboSpace與學校及一些培訓機構合作，如課後一小時活動，公司也會籌辦工作坊和內部的機器人DIY比賽，邀請孩子來體驗產品，以收集反饋，發現需求。

在RoboSpace網站和App里還設有模型社區，孩子可以學習搭建各種機器人模型，並分享自己的DIY創意。目前，IronBot Mate已在機器人冬夏令營、工作坊、體驗課、興趣課等中小學內外科技、創客教育中得到應用，累計出貨1000多台，超過25個國家的數千名孩子近距離接觸、組裝過。邱炳輝透露，公司將嘗試往大眾化的方向去推廣機器人，如舉行區域性比賽，讓每個人都有機會接觸，實現機器人夢想。

提及兒童教育機器人，目前不同形態的產品層出不窮，同質化競爭明顯，又以優必選、小米較受市場矚目，但其實大部分企業並未建立起核心技術門檻。

相比之下，邱炳輝表示，RoboSpace的優勢在於「搭建-操控-編程-體驗」這一流程的構建以及軟硬體結合的產品設計，看似簡單，背後涉及到對用戶需求的精準把握。

RoboSpace前後調研了1000多名孩子，分析他們的思維、特點、基礎及能力所在，並將調研結果運用到後期的軟硬體產品設計上，如優先順序劃分、關卡設置、教程引導。如果不重視這份「笨功夫」，產品體驗將很難保證，表現為操作複雜、形態不豐富、搭建方式不多、學習效果差等。邱炳輝認為，這也是整個行業未出現現象級產品的根本原因。

邱炳輝也不看好「大而全」的模式，開源的電子零構件體系雖酷炫，但複雜度也將急劇提升，並不適合創業公司，用戶學習成本也太高，且通用標準件必然會犧牲細分產品的使用體驗，搭建的東西往往不那麼牢固，「從我的角度出發，我的結構件是適合搭機器人，不適合搭建3D印表機、激光雕刻機和各種各樣的機械，但搭建機器人它的優勢是無可比擬的。對工程師來說，設計那麼複雜的體系，也不太合適，有入門級產品，再設計進階套件，自由度更大，也更能滿足孩子的需求和創意，這才是正確的思路。」