田鼠之愛背後的神經迴路

美國埃默里大學的Robert Liu等人本周在《自然》上在線發表的一篇名為「Dynamic corticostriatal activity biases social bonding in monogamous female prairie voles」的論文介紹了社交互動如何能夠激活大腦內的獎賞系統，從而促進單配製（一夫一妻制）結合。草原田鼠是少數單配製哺乳動物之一，觀察它們或有助於我們了解特定大腦活動模式如何能夠促進兩個個體結合。

成人結合涉及到一方對另一方的看法和評價產生多種顯著變化。其中一種關鍵變化發生在潛在伴侶開始切實激活彼此大腦內的獎賞系統的時候，不過這種獎賞系統究竟通過什麼神經機制促使伴侶結合仍不清楚。

Robert Liu及同事使用草原田鼠的社會聯繫模型來研究大腦內的皮質紋狀體迴路，該迴路控制著動物改變自身行為以獲取獎賞的能力。作者記錄了雌性田鼠在與雄性田鼠同居的6個小時內的皮質紋狀體迴路活動，發現皮質紋狀體連接強度可以預示動物多快開始建立關係，這表現為交配和並肩擠在一起。通過在無交配的社交背景下，使用光遺傳學技術（光介導）有節律地激活該迴路，作者能夠影響雌性田鼠後來在面對陌生田鼠時對伴侶的偏好。該發現表明，皮質紋狀體迴路活動不僅與結合行為相關，而且可能加速這種行為。但是，作者承認還需要對其假設做進一步的檢驗，才能判斷該迴路是否不僅是增強這些動物結合行為的充分條件，而且也是必要條件。

文/nature

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