一個水手無才無德，卻因一個荒唐夢成為皇帝的紅人，風頭盛過太子

漢初之所以能在呂氏覆滅之後走向繁榮昌盛，迎來有名的「文景之治」。除了漢文帝、景帝開明賢能，實行與民休息政策之外，更因為朝廷朝廷聚集了一批有才能的大臣。漢文帝繼位後，漢朝進入強盛安定的時期，當時百姓富裕，天下小康，漢文帝可以說是當之無愧的明君了。

金無足赤，人無完人；人非聖賢，孰能無過。由於漢文帝推崇黃老之學「賞罰信」的思想，到了晚年也開始寵信小人了。屈賈誼於長沙，非無聖主。晚年的漢文帝對賈誼這種人才卻不問蒼生問鬼神，只是讓他做個長沙王太傅，而一個無才無德的水手，因漢文帝的一個荒唐夢卻成為了朝中紅人，風頭甚至盛過太子。

這個水手就是鄧通，蜀郡南安人。幼年年的鄧通讀經習文之餘，除到村北的官道邊看車馬外，更多時間是去水深草豐的南河西水中戲耍、摸魚、捉蝦。到了弱冠之年，讀書沒見大的起色，卻練就了一副弄水撐船的好身手。由於其父鄧賢頗有資財，就出錢讓鄧通去長安尋求做官之路。

年輕力壯的鄧通一路行來並不覺得車馬之勞，因其性情誠謹，擅長划船，不久就被徵召到皇宮裡做了黃頭郎，專職掌管行船。這個職位雖然經常能看到皇帝，但對於低級工鄧通來說，飛黃騰達的機會還是比較渺茫的。但鄧通真的是命好，他一沒有才能，二沒有良好的品行，三沒有立下軍功，偏偏就飛黃騰達了。

這還要源於漢文帝的一個荒唐夢。漢文帝劉恆為人仁孝寬厚，但也免不了帝王的通病：信鬼神、好長生、夢登天。一次，文帝做夢想上天，卻無論怎樣都登不上去，這時有一個黃頭郎從後面把他推了上去，他回頭看到黃頭郎穿了一件橫腰的單短衫，衣帶繫結在背後。

夢醒後的文帝急於應夢，便開始大尋人了。他把御船的所有黃頭郎都聚集在一起，挨個察看。眾里尋他千百度，驀然回首，當看到鄧通衣帶從後面穿結，正如文帝夢中所見。文帝召問他姓名，姓鄧名通，音近「登通」。文帝聽後十分高興，之後一天比一天地寵他。就這樣，鄧通因祖上積德，一夢之託便鴻運高照，成為漢文帝身邊的紅人，做了中大夫。

鄧通深受漢文帝寵信，後來文帝還把他由中大夫升為上大夫。一天，文帝叫一個看相的術士給鄧通看相，相士直言不諱地對劉恆說：「鄧大夫以後會因貧困而餓死。「文帝聽後大不高興，憤憤地對鄧通說：「朕要想讓你富，有何難哉？「說完即下了一道詔書，把蜀郡嚴道縣的銅山賜給鄧通，並允許他鑄錢。鄧通從此富可敵國。

後來鄧通的風頭更是盛過了太子劉啟。鄧通既蒙文帝寵愛，感激涕零，文帝的毒瘡突然發作，紅腫流膿，潰爛不堪。鄧通在旁急得抓耳撓腮，於是也不知道他哪裡來的勇氣，竟一下子撲到文帝身上，也不管那膿血有多污穢腥臭，就張開嘴巴，對著文帝背部的爛瘡就吸。等他舔完，文帝扭過頭一看，見是鄧通，大受感動，就問鄧通：「你說天下誰最愛我？「鄧通說；「那自然是太子。「這時正好太子劉啟進來問安，文帝便叫劉啟來給他吮瘡。劉啟無奈，跪在榻前，對著劉恆潰爛的背，勉強把嘴巴湊上去，還沒碰到瘡口，竟一個噁心，嘔吐起來。文帝見了大不高興，劉啟只好怏怏退出。

劉啟因此事大為愧恨，從此對鄧通記恨在心。幾年後文帝駕崩，劉啟即位，這就是漢景帝。景帝一即位，首先便把鄧通革職，追奪銅山，並沒收他的所有家產。可憐富逾王侯的鄧通，一旦竟與乞丐一樣，身無分文，最後竟應了那個相士的話，餓死街頭。

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