可卡因走私破壞中美洲森林

可卡因走私正在讓宏都拉斯、尼加拉瓜和瓜地馬拉等國指定保護區內30%~60%的森林消失，如圖中的宏都拉斯莫斯基蒂亞世襲遺產保護區。 圖片來源：DAVE YODER/National Geographic Creative

Kendra McSweeney知道，有些東西失去了。當美國哥倫比亞俄亥俄州立大學的這位攝影師在2011年到宏都拉斯莫斯基蒂亞地區研究當地原住民社群時，她看到了極為震驚的一幕變化：曾經叢林密布的地貌景觀中央地帶被大片地、不加選擇地全部清除。

她問當地人發生了什麼，他們指出了唯一一個罪魁禍首：「洛杉磯販毒集團」。這是在21世紀頭十年中期（恰好約在墨西哥毒品戰狂風驟雨之時）移居到這一地區的走私者，在McSweeney移居到宏都拉斯東部地區約10年之後。當地走私者需要找到一種方式將其資金集聚在合法經濟領域，而土地清除是他們進行此事的首選方法，比如通過放牛牧場、農工業種植園和木材開採等方式。

McSweeney想了解更多。為此，她和同事決定了解是否能夠將6個國家——瓜地馬拉、薩爾瓦多、宏都拉斯、尼加拉瓜、哥斯大黎加和巴拿馬——2001年至2013年期間毒品走私進行匹配。他們花費了幾年才從美國緝毒官員辦公室獲得了毒品流通數據集。而森林消失數據則來自於馬里蘭大學全球森林變化網站。最終，他們發現其中3個國家兩者之間存在關聯：瓜地馬拉、宏都拉斯和尼加拉瓜。

隨後，研究人員要了解有多少森林因為毒品走私而被清除。他們表示其他因素，特別是當地農民清除林地也在助推森林損失。但這些損失相對較小，它們經常出現在主路旁或是在人口高度密集區。與此相對，該團隊估測，因為毒品走私而喪失的森林往往呈現出位於遙遠地帶、大規模森林迅速流失等特點。「犯罪集團想要攫取大量金錢，所以你看到的都是大事：更大面積的森林以更快的速率被砍伐，各個地帶被砍伐後形成的『補丁』往往相互孤立。」新墨西哥州阿爾伯克基美國漁業和野生動物服務署空間生態學家、曾基於相關數據寫作過一篇文章的Steven Sesnie說。

該團隊用包括砍伐規模、速度等15個指標，建立了一個可將販毒集團森林砍伐與其他種類的森林流失進行區分的模型。他們的發現表明，可卡因走私占宏都拉斯、瓜地馬拉和尼加拉瓜過去10年森林流失率的15%~30%，相關成果近日發表於《環境研究快報》。

「我們看到一些地方有著秘密飛機跑道，那裡每年有100公頃森林被砍伐，這不是什麼農民拿著板斧在伐木。」Sesnie說，「進行這樣程度的砍伐需要天然氣、電鋸和人手。這是一種不可持續性的森林砍伐。」

這些森林流失對當地土著居民是壞消息，他們為此無家可歸，失去了幾代人賴以生存的森林。因為毒品走私而導致的地表覆蓋變化還會將旨在減緩氣候變化效應的國際項目置於危險中，而且會威脅全世界7%的生物多樣性。

這是一個突出的問題，因為很多被清除的土地位於自然保護區內，宏都拉斯的雷奧普拉塔諾生物圈保護區就是如此。但宏都拉斯森林保護研究所（ICF）該保護區區域經理Marco Espinoza卻否認森林流失與毒品走私有關。「我們並沒有發現因為毒品走私而流失森林的地面數據。」他說。但ICF卻有記錄表明近期公園內牛的數量增加了。

紐約大學生態和進化生物學家Liliana Dávalos則表揚了這一工作。「如果毒品走私在破壞森林，他們至少發現了其中的相關性。」但她同時指出，研究人員並未將大片森林流失與毒品走私明確關聯。它們還可能是因為生產活動或是合法農業導致的。為了凸顯其中的因果關係，她說，研究人員需要擁有土地記錄、土地擁有者轉換記錄以及其他「非常難以獲得的」資料，尤其是當那些活動是非法之時。

關於該團隊研究結果是對是錯，McSweeney說，當地毒品貿易——佔美國可卡因市場約90%——正在破壞該地區。「在中美洲，包括一些毒品走私者在內，沒有人曾要求重新改變可卡因的路徑。」她說，「每一天，他們都在為原本應該解決這一問題卻沒能解決的政策付出代價。」（晉楠編譯）

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