古代這種兵器，唐朝傳入日本，清朝劊子手用它3分鐘斬首33人

雙手劍是雙手持握的劍，以歐洲雙手劍較為著名。但雙手劍並非歐洲專利，中國早在唐朝就已出現。

唐朝雙手劍是一種耀武兵器，長可及胸，儀仗兵帶著出使高句麗、日本等東亞地區，以揚大唐之武。此後，雙手劍傳入了日本。但唐朝的雙手劍到了宋代失傳了，日本卻傳承下來。到明嘉靖年間，戚繼光在製作「戚氏軍刀」時，將唐朝雙手劍恢復，戚家軍赴朝抗倭時，將雙手劍傳入朝鮮。後因戚家軍解體，雙手劍再度失傳。明末茅元儀試圖借鑒朝鮮雙手劍復原中國雙手劍，但沒有成功。只在《武備志》中，收入一部「雙手劍譜」，並註：「古之劍可施於戰鬥，故唐太宗有劍士千人，今其法不傳。斷簡殘編中有訣歌，不詳其說。近有好事者得之朝鮮，其勢法具備。固知中國失而求之四裔，不獨西方之等韻，日本之《尚書》也。」

到了清朝，雙手劍再度出現，但已沒唐朝雙手劍和戚繼光雙手劍那種質量，不適合用於戰場。但這種兵器又寬雙大，劈確能力仍然很強，劊子手便使它作為行刑兵器，專於斬首。

清朝以前，斬首一般都用刀。比如明朝，斬首用類似於手刀的兵器，也就是我們常說的「鬼頭刀」。但這種刀斬首時會濺劊子手一身血，這讓劊子手感到不吉利。

到了清朝末期，劊子手就不再用鬼頭刀，而改用雙手劍了。因為雙手劍斬首速度比鬼頭刀更快，且易於斬首後躲閃，所以不會濺一身血。

咸豐元年（1851年），一個叫密迪樂的英國人在刑場上見識了晚清劊子手的斬首表演，看完之後，密迪樂大開眼界，對清朝的劊子手佩服五體投地，將劊子手用雙手劍的斬首過程，寫入了《中國人及其叛亂》，發行後在英國非常暢銷。

密迪樂（Thomas Taylor Meadows，1815~1868年）是英國人，大學畢業後，專門到德國慕尼黑大學學過中文，對中國情況很熟悉，號稱「中國通」。道光二十三年（1843 ）來到中國後，先後在香港、廣州、上海三地擔任英國駐華領事館翻譯。1852年初調往上海，仍任翻譯。咸豐六年（1856）升任上海副領事，後又升任寧波和上海領事。

1851年7月29日晚上，密迪樂得知將有34名叛亂分子於次日8到10點行刑。第二天上午8點半，他和另一個英國人來到刑場。目睹了晚清劊子手行刑。當時的34個犯人，有33個斬首，1個凌遲。被斬首的33個人跪成幾排，頭朝南，正對著密迪樂站著的方向。犯人全都低著頭，把脖子暴露給劊子手。劊子手還有一個助手，如果哪個犯人仰頭，負責抓著辮子把頭拉平。監斬官大喝一聲：「辦！」之後，劊子手開始行刑。密迪樂看著表計算著，劊子手連斬33人，總共用了不到3分鐘時間，斬首速度之快令人震驚。由此可見，雙手劍在戰場上不行，在刑場上還是可以的，外國人都非常佩服。

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