傳說中的「雷鳥怪獸」——難道印第安人說的這號怪獸就是海嘯？

根據地球板塊構造學說，地殼被分割成可相互移動的板塊，由於板塊的運動，形成了兩大地震帶。

今天給大家講的是一條關乎北美千萬條生命的地震帶——「卡斯卡迪亞隱沒帶」。該地震帶位於美國西海岸一千多公里處，全長一千多公里，而它就是一個定時炸彈。

據記載，在距今三百多年前，在俄勒岡州曾發生過大地震，大地震威力驚人，不僅引起陸地上的大地震，還掀起了驚天大海嘯，海嘯席捲了太平洋的東西海岸。距震中上千公里遠的日本，也被海嘯淹沒了幾個村莊。

那麼，引起這場三百多年前大地震的斷裂帶，為什麼會是一個定時炸彈呢？

眾所周知，地震的發生是有周期性的，而美國西海岸大地震的周期是300~1000年之間。這就意味著北美再次進入地震周期，隨時隨地都可能有一場史無前例的大地震降臨人間。於是，地震研究者抓緊時間，紛紛展開對大地震的研究。

布萊恩是一名地質勘察專家。一次，他在無意間聽到一個很多年前當地流傳的故事：古代，一隻來自赫族人母親河上游冰川地帶的「雷鳥怪獸」的到來，使這裡地動山搖，洪水滔天。難道印第安人說的這號怪獸就是海嘯？

布萊恩是個有心人，他決定找出那個迷。有一天，他在被一片海水淹沒的淤泥下，找到了一些雲杉樹的化石。此外，在化石附近，還發現了一些沙土。查閱資料後，布萊恩發現，雲杉樹一般生長在離水面比較遠的地方，並且那些沙土也不是本地土。那麼，一個合理的假設就是：由於發生了強烈的地震，地層塌陷，導致陸地上的雲杉樹掉落到海底，海嘯襲來，並從遠處帶來了沙土。但這畢竟是假設。不過，後來，藉助同位素法的鑒定，布萊恩推測這些雲杉樹大約在三百年前死亡。

此外，在一片死森林裡，植物專家大衛·山口根據樹的年輪和樹皮上留下的記號，推斷出這片森林在1700年的某一天，受到某種大襲擊，整片森林被掩埋。

布萊恩得知大衛·山口的推斷後，為兩人獨立研究結果的一致而欣喜若狂，但準確的時間還是沒辦法確定。後來，想到那場大地震曾影響過日本，於是布萊恩來到日本，希望能在日本找到相關記載。日本的歷史資料明確記載了海嘯發生的時間：1700年1月26日。日本人把這種沒地震，卻有大海嘯出現的現象稱為「孤兒海嘯」。

現在，地震發生的具體日期已經確定，但更大的問題又擺在布萊恩的面前：如果再次發生了像史上記載那麼大的地震，那麼後果將不堪設想。因為，據估測，如果強烈的震動在30秒以內結束，一些比較堅固的建築物還不至於倒塌。如果強烈的震動超過1分鐘，大部分堅固的建築物都無法倖存。處在這樣的地帶，強烈的地震不可避免，布萊恩和其他地震研究者現在能做的就是提高地震預測的精度，加強人們對地震的防範意識。

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