石油勘探用氣槍會殺死浮遊動物

無數物種以吃浮遊動物或者它們的捕食者為生。

圖片來源：M. I. Walker/SCIENCE PHOTO LIBRARY

一項日前發表於《自然—生態學與進化》雜誌的研究表明，在海底尋找新的石油儲備所使用氣槍產生的地震聲波衝擊，會殺死海洋食物鏈的基礎——大片浮游生物，從而使海洋散布著浮游生物的洞穴。

隨著陸地石油儲備的枯竭，海上石油勘探變得愈發流行。自上世紀60年代起，很多公司開始使用氣槍探測海底以尋找油田。

氣槍會向水中釋放壓縮空氣，從而產生聲波衝擊。聲波從海底反彈回來，提供了關於石油是否存在的信息。此前研究發現，這種氣槍會引發鯨、海豚和巨型烏賊的行為改變以及聽力喪失，從而損傷其尋找食物和交流的能力。

如今，來自澳大利亞科廷大學的Robert McCauley和同事首次證實，這種噪音還會殺死在水中遊動的微小動物——浮游生物。

該團隊調查了在塔斯馬尼亞島東南沿海附近發射氣槍前後1小時的浮遊動物種群數量。他們發現，衝擊聲波在浮遊動物種群中創建了一個2公里寬的「洞」。在這個區域內，浮遊動物丰度下降了三分之二，死亡的浮遊動物數量則增加了兩倍多。

McCauley介紹說，目前尚不明確浮遊動物是如何死亡的，但聲波可能晃動並損害了它們用來感知環境的敏感「毛髮」。這會使浮遊動物更難遊動、覓食和躲避獵物。

來源：科學網|徐徐

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